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자폐아의 뻣뻣함 (<아동자폐증과 정신분석>, 42-3)

자폐아들은 금방 표시가 난다. 우선 뻣뻣하고 경직된 몸을 가지고 있으며, 침묵하거나 기계적인 말을 하고, 때로는 소리를 지르거나 발작적 행동을 한다. 그들은 자기만의 세계에 갇혀 마치 대상의 존재하지 않는 듯이 무심하다. 그들은 사람들을 끌어당기면서 또 거북하게 한다. 자폐아에 대하여 프랜시스 터스틴은 초기에 어머니와 ‘담아주고-담기는 관계’를 형성하지 못하여 그 미미한 존재감(위니캇)이 생겼으며 “경계 없는 공간 속으로 녹아들어가 증발될 것만 같은 느낌”(145)의 멸절공포가 그들의 방어를 만들어 낸다고 하였다. 그들은 자신의 감각들에 집착하며 “자폐적 ‘형태들’ 또는 ‘대상들’”(146)을 만들어 낸다.

그들은 대상들을 밀어내는 대신 터스틴이 말하는 ‘자체관능성’을 발달시킨다. 곧 “자폐적 조작들은 아동에게 ‘스스로를 느낄 수 있는’ 지속적인 흥분상태를 제공해주면서, 신체적 자아 안의 이러한 틈새를 메우기 위한 유일한 방법으로 이해된다.”(108) 그들은 “눈앞에서 손을 끊임없이 움직이는 행동, 침이나 대변을 온몸에 바르는 행동, 감싸는 행동, 반짝거림이 나 표면의 효과들, 빛을 가지고 놀기, 혹은 선풍기의 날개, 자전거나 자동차의 바퀴들에 열광하는 행동 등”을 보이는데 이는 “분리됨의 현실”을 부정하는 것이라 한다. 이것은 말러가 말하는 ‘무생물화’이며 이들은 감정을 견뎌내지 못한다. 대상이 경계를 침범하여 다가오면 “신체의 갑작스러운 긴장, 손으로 치기, 뛰어오르기, 유쾌한 기분이나 불쾌한 기분과 병행되는 특이한 외침들. 종종 아동은 스스로를 때리거나 자해를 하기도 한다.”(42-3) 대상이 너무 빨리 관심을 보이거나 놀라면 바로 후퇴하여 침묵을 하거나 발작적 행동을 하기도 한다. 그러나 “결합, 담아주는 용기(容器)-담기는 내용물 사이의 관계들, 번쩍거림, 빛의 분산에 대한 자폐아들의 호기심은 아동에게 비극적으로 결여된 중간 공간을 재구성하고 대상과의 관계를 내면화하기 위한 불행한 시도로서 여겨질 수 있다.”(74) 이것은 자폐아들이 중간공간의 결핍 때문에 맨살과 접촉하듯 이 세계가 뜨거운 것이다. 이들에게 세상은 침범적이고 위험하여 고통스럽다.

그래서 이들의 행동이나 사고는 반복적이고 의례적이다. 칸너는 “아동은 하나의 생각이나 혹은 하나의 놀이에 매달린다”(43)고 한다. “아동의 행동은 대체로 아동 자신을 제외하고는 그 누구도 깨뜨릴 수 없는 동일성에 대한 열렬하고도 강박적인 욕망에 지배된다. 우리는 거기서 중요한 하나의 표지를 발견한다. 그것은 자폐증의 세계에서 모든 것은 동일하게 남아있어야만 한다는 것이다. 부러지는 것, 불완전한 것, 변화되는 것, 반복되지 않는 것, 예상하지 못한 것, 혹은 익숙하지 않은 것은 참을 수 없는 것이 된다. 공간은 변하지 않고, 시간은 단순한 활동들로 채워진다. 그것은 창조성의 출현을 막는다.”(43) 그래서 그들은 모방을 하지 못하며 자신만의 의례행동 속에 갇힌다. 그들의 “뻣뻣함을 긴장의 의례”(43)로 보아야 한다. 의례가 실패하면 불안이 엄습하며 그것은 뜻밖의 물건이나 상황에서 발생할 수 있다. “칸너는 믹서기와 진공청소기를 언급한다. 우리는 그 외에도 엘리베이터, 시끄러운 자동차 등을 덧붙일 수 있을 것이다. 목록은 제한되어 있지 않다. 그는 또한 우주론적인 불안의 예도 언급한다. 예를 들어, 매일 밤하늘에서 보름달을 보지 못하면 견딜 수 없는 아동이 그런 경우이다.”(43)

자폐증은 치료할 수 있을까? “첫 번째는 우리가 아동 자폐증의 원인을 모른다는 사실이고, 두 번째는 그것을 완치할 수 없다는 사실이다.”(30) 저자는 치료에 대하여 로제 미제스의 주장을 인용한다. “치료의 관점에서 보면 아동은 일종의 고장 난 기계, 교정해야만 하는 지체, 고쳐야만 하는 증상들의 복합체로 환원되지 않는다. 반대로 치료는 이해하려는 태도로 접근하는 방식에 근거한다. 특정 기제들의 심각성에서 오는 행동의 장애들과 한계점들이 어떠하든 간에, 치료는 정신증 환자에게 주체의 자리를 회복시키려고 한다.”(32)