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뿔, 말굽, 신발: 세 유형의 삼단논법 (<해석의 한계>, 297, 319, 324)

“기호학에서의 삼단논법은, 모호한 지시를 따라야 하는 경우에 그것을 중개로 하여 어려운 결정을 내릴 때 요구되는 정형적인 절차이다.”(289) 우리가 무언가를 증명하고 설득하려고 할 때 필요한 것이 논리이다. 그 중 가장 기초적인 것이 삼단논법이다. (1) 모든 M은 P이다: 모든 개는 동물이다. (2) 모든 S는 M이다: 발바리는 개다. (3) 모든 S는 P이다: 발바리는 동물이다. 즉 삼단논법은 “〈현실〉과 일치하는 관계의 유무를 확인 가능케 하는 방법”(296)이다.

아리스토텔레스는 『동물의 부위』에서 “뿔을 가진 동물”에 대하여 나름의 정의를 제시한다. “동물들에게는 방어 능력을 위해, 윗송곳니 대신 (견고하고 육생의) 뿔을 형성하는데 필요한 추가적 물질이 주어졌다. 아리스토텔레스는 생물학적 진화의 네 가지 원인(형식적, 물질적, 능률적, 목적지향적 원인) 중 목적 지향적 원인이 가장 우선적인 역할을 하며 동물의 뿔은 자연이 미리 설정한 목표라고 말한다. 즉, 자연은 뿔을 만들기 위해 위턱을 구성하는 단단한 물질을 머리로 쏠리게 했다는 것이다. 결국 뿔은 윗송곳니 부재의 궁극적 원인이다. 그렇기 때문에 뿔은 치아 부재의 원인이라고 말할 수 있다. 따라서 윗송곳니의 부재는 동물들이 충분히 씹지 않은 음식물을 새김질할 수 있도록 제3의 위를 낳게 했다.”(297) 즉 아리스토텔레스의 논법은 원인들(중개념)을 구별하여 설명대상을 설정한다는 의미이다. 그렇다면 연역적으로 모든 하위개념이 전제에 맞아떨어져야 하는데 예외가 있을 경우 담아내지 못한다. 다음으로 에코는 볼테르의 작품 『자디그Zadig』의 제3장을 가지고 실증적 추론을 설명한다. 주인공 자디그는 시골에 피신해 살면서 동식물의 특성을 연구하였다. 어느 날 여왕의 개와 말이 달아나 찾는 신하들을 보고 자디그는 마치 본 것처럼 개와 말의 특징들을 설명한다. “...나는 모래 위에서 동물의 흔적을 보았고, 그것을 작은 개의 흔적이라고 판단했습니다. 나는 다리의 자국 사이로 모래에 새겨진 얇고 긴 자국들을 보았습니다. 그리고 그것이 암캐의 처진 유방의 흔적임을 알게 되었습니다. 또한 앞다리 옆쪽으로 스쳐간 것으로 보이는 또 다른 흔적들은 그 암캐가 매우 긴 귀를 가졌다는 것을 알게 해주었습니다... 약간 다리를 절고 있다는 사실을 알게 되었습니다.” 자디그는 흔적을 가지고 개와 말의 특징을 설명하는 바람에 도둑으로 몰려 곤욕을 치룬다. 자디그의 실수는 과다하게 코드화된 삼단논법, 곧 실증적 자료와 지식에 묶여 창조적 삼단논법을 사용하지 못했다. 저자는 자디그가 자연과학적 지식에만 몰두하는 사람이기 때문에 다음과 같이 대답을 했어야 한다고 설명한다. “《나의》 가정의 세계와 일치시키건대, 나는 여기에 《한 마리의》 말과 《한 마리의》 개가 있었다고 분명히 믿고 있다. 그러나 그 말과 개가 바로 당신들이 가리키는 그 개체들과 동일한지 《나는 모른다》.”(319) 에코는 자디그가 과학적 진리의 발견보다는 자신의 삼단논법의 기술에 매혹된 “인식론적 정신분열증”자라고 한다.

다음으로 셜록 홈스를 들어 “추측 사고”를 하는 창조적 삼단논법을 설명한다. 홈스는 와슨의 표정과 눈빛, 그리고 동작을 통하여 “생각의 흐름”을 읽어낸다. 홈스의 방법은 미켈란젤로가 돌 속에 숨어 있는 이미지를 발견하듯이 이야기를 발견하는 것이다. 이 때 중요한 것이 “수많은 가능한 정신의 흐름 중 미적인 일관성을 가장 잘 나타내거나, 또는 가장 〈멋있어〉 보이는 흐름을 선택”(324)하는 것이다. 이것은 칸트가 말하는 미적 판단으로 직관적으로 조화롭고 세련되며, “창조의 멋진 균형”이 나타나는 것으로 “그림이 예뻐야” 하는 선택이다. 이것이 메타-삼단논법으로 사고와 현실이 하나임이 증명되는 법칙의 발견이다. 자디그처럼 직접관찰의 방법이 아니라 게슈탈트적 무한상상을 펼치는 방법이다. 에코는 “삼단논법이 제공하는 확신은 모든 형태의 과학적 연구를 지배하는 〈착오 가능성〉도 내포한다.”(329) 왜냐하면 우리가 아는 것은 기껏 4%에 불과하며 지식이 절대적일 수 없음을 알기 때문이다.