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소모가 없으면 무질서해진다 (<에로티즘의 역사>, 11)

프로이트는 에로스와 타나토스를 말하면서 생명충동과 죽음충동을 설명하였다. 에로스는 사랑의 신이기도 하다. 에로물(야동)이라 하면 동물성에 가까운 성행위를 말하며 성적 환상을 자극하고 싶을 때 보는 영상이다. 바타이유는 에로티즘에 대하여 “에로틱한 삶, 대부분 우리들은 그것을 아주 천하게 취급하며, 그것으로 만족한다. 그것의 더러운 외양은, 오히려 하나의 함정이다. 그것은 조용한 멸시의 이유가 된다... 그러나 나중에는 말한다. 〈자연에 더러운 것은 없어〉라고. 그러면서 우리는 하늘 한쪽이 갈라지는 것과도 같은 그 순간을 어떻게 해서든 공허한 이론으로 채워보려 한다.”(8) 성행위에 대한 선입견과 그 쾌락의 경험에 대하여 설명한 말이다. 모든 생명체는 단순히 성행위에 그치는 것이 아니라 “써버리지 않을 수 없는 일정량의 에너지”(261)를 갖고 있다. “자연의 법칙은 너무 단순해서 차라리 맹목성에 가깝다. 그 법칙에 의하면 삶은 치솟음이며, 넘침이다. 삶은 균형equilibre, 안정stability과는 반대의 것이다. 그것은 터져서, 소진하고 마는 대소동이다.”(116) 베르그송도 <창조적 진화>에서 생명의 본능을 “최초의 생명체가 한편으로는 태양에서 빌려온 에너지를 쉼 없이 축척(식물)하려 했고, 다른 한편으로는 그것을 공간 운동에 의해 불연속적이고 폭발(동물)적인 방식으로 소비하려 했을 것”(183)이라고 생명의 약동을 설명하고 있다.

달리 말하면 우리에게는 늘 일정한 “긴장”이 있다. 그것은 일정량의 에너지로 생명을 이어가는 힘이다. 그런데 그 에너지의 양은 저절로 유지되는 것이 아니라 소모를 통하여 지속돼야 하는 긴장이다. 그것을 “최적의 긴장”이라 하는데 그 긴장을 유지하려면 적절한 소모를 하지 않으면 안 된다. “만약 우리가 소모를 활동의 〈절대적〉 원리로 삼지 않는다면, 우리에게는 끔찍한 무질서—우리 안에 있는 에너지를 소모시킬 수 있게 해주는 무질서—에 압사당하는 길 외에는 다른 길이 없을 것이다.”(11) 문제는 소모를 어떻게 할 것이냐이다. 그런데 여기서 중요한 것은 “비생산적 소모”를 해야 한다는 것이다. 바타이유는 <저주의 몫>에서 자연에는 세 가지 사치, 즉 “먹는 일, 죽음, 생식”(117)이 있다고 하였다. 우리는 대부분 생산적이기 위하여 무언가를 하는데, 그것은 인간이 이성 활동을 통하여 목적활동을 하는 것과 같다. 그러나 우리가 이성만이 아닌 감성이 필요하듯이 감성의 활동을 통한 풀어냄이 있어야 한다. 사치란 목적적인 것이 아닌 즐거움을 위하여 소비하는 것이다. “에로티즘에서 중요한 것은 아무런 쓰임이 없는 절대적 형태”(11)를 말한다. 바타이유는 “모든 것이 〈봉사하고〉, 아무것도 〈절대적인〉 것은 없는 체계”를 드러내 보이고 싶다고 한다. 그러나 아무것도 절대적인 것이 없는 준거나 목적이 없는 세계는 불편한 세계이다. 이 말은 절대적인 가치가 필요하며 역으로 “불필요한 가치”를 가지는 것이 인간에게 더 이롭다는 것이 된다. 물론 “중요한 것은 생산이 아니라 소모”이며, 소모를 통하여 유익을 생산하려는 것이다.

바타이유는 “일반적으로 수치스럽게 여겨지고, 비난의 대상이 되는 행위를 절대적 행동의 원리”(11-2)로 삼겠다고 한다. 그것이 성에너지이다. “에로티즘을 일반 경제의 틀 속에서 접근해 보면, 성 행위의 밑자리를 차지하는 것은 일반적 활동과 충동을 부추기는 〈증여〉의 원리... 물리적으로 보면 넘쳐나는 에너지를 바치는 것이며, 남자들 사이에 여자를 분배하는 형태로서의 결혼과 같은 복잡한 형태도 마찬가지다.”(50) 성에너지는 가장 근본적인 삶의 활력소이지만 잉여가 발생한다. 그 잉여를 본능의 폭발로 처리하는 방법이 에로티즘이고, 사회적으로 처리하는 방법이 노동이다. 본능에너지의 과잉을 노동으로 풀을 때 인간사회가 건설된다. 바타이유는 결국 노동으로 가야한다고 한다. 그러나 무익한 소모가 적절하지 못하고, “노동의 몫”이 지나치게 커지면, 에로티즘의 제한되면서 전쟁이라는 재앙으로 터질 수 있다고 경고한다.