집중하는 뇌 (<인지신경과학 입문>, 149-151)
정신분석에서 증상에 대하여 “몸이 무어라고 하느냐?”고 묻는다. 이 말은 2차원의 문제에 대하여 우선 몸의 신체반응을 통하여 감정을 느끼고, 4차원의 경험으로 들어가, 5차원의 무의식을 만나, 3차원의 현실해법을 찾는 작업이다. 인지신경과학이란 생물학과 신경과학을 연결하는 학문으로 문제에 대하여 “뇌가 무어라고 하느냐?”라고 묻는 것이다. 즉 “어떻게 물리적인 물질(뇌)이 정신적인 경험을 만들어낼 수 있는가?”라는 질문을 하는 것이다. 결국 “마음-뇌” 문제, 곧 뇌가 마음(정신)을 만들어낸다고 보는 것이다. “1928년부터 1947년까지 와일더 펜필드와 동료들은 400명의 살아 있는 사람의 뇌에 대한 놀라운 실험을 연속적으로 수행하였다(Penfield & Rasmussen, 1950). 문제의 환자들은 뇌전증으로 인해 뇌수술을 받고 있었다. 운동과 감각에 관련된 뇌 영역들을 확인하고 남겨두기 위하여 펜필드는 환자가 의식이 있는 상태에서 대뇌피질 영역들을 전기적으로 자극하였다. 이 절차는 고통스럽지 않았지만(뇌의 표면에는 통각 수용기가 없다), 환자들은 때로 놀라운 경험을 보고하였다. 후두엽을 자극하였을 때 한 환자는 “별 하나가 내 코로 내려왔어요.”라고 보고하였다. 중심열 가까운 부위 하나를 자극하자마자 다른 환자는 “저 손가락들과 내 엄지손가락이 불쑥 올라왔어요.”라고 외쳤다. 측두엽 자극 후에 또 다른 환자는 “나는 그 음악을 다시 들었어요. 마치 라디오 같아요.”라고 했다.”(1) 이 책에서는 뇌의 기능을 크게 분류하여 서술한다. 전기생리학적인 뇌, 손상된 뇌, 영상화된 뇌, 보는 뇌, 집중하는 뇌, 행동하는 뇌, 기억하는 뇌, 듣는 뇌, 말하는 뇌, 글 읽는 뇌, 셈하는 뇌, 집행하는 뇌, 사회적이고 정서적인 뇌, 발달하는 뇌 등. 이 중에서 집중하는 뇌에 대하여 알아보려고 한다. 뇌의 집중이 무엇이며 어떻게 집중하는가?
집중이란 주의(attention)라고 볼 수 있는데 “주의(attention)는 더 처리할 필요가 있는 정보를 선택하고 그렇지 않은 정보는 버리는 과정”(149)이다. 주의란 선택과 집중을 말한다. 우리는 모든 정보를 다 취할 수 있는 크기를 가지고 있지 않고 그것이 효율적인 것도 아니기 때문에 선택이 필요하다. 이는 두정엽에서 주로 관장한다. “지각이 외부 환경을 이해하는 데 주안점을 두는 데 반해, 주의 처리는 외부 환경과 우리의 내적 상태(목표, 기대 등)의 접점에 위치한다.”(150) 그러면 뇌는 어떻게 집중하는가? 먼저 뇌는 조명등과 같은 역할을 한다. 특정한 장소에 특정한 물체가 있을 때 그것을 바라보고 탐색할 수 있다. 요약하면 뇌는 조명하고, 정향하고, 자극받고, 경쟁한다. 우리는 마음이 가는 곳(어디)이나, 마음이 가는 것(무엇)에 조명(관심)을 비추게 된다. 일단 관심이 가야 집중이 일어나기 시작한다. 그러나 늘 환경은 우리를 자극하고 새로운 관심을 유도한다. 주의가 다른 것(곳)으로 이동하는 것을 정향(orienting)이라고 하는데 정향은 방향성이라고 할 수 있다. “주의는 외적으로 유도되고 상향적이다. 이를 외인성 정향(exogenous orienting)이라 한다. 그러나 어느 정도까지는 관찰자의 목적이 주의를 유도할 수 있다. 이를 내인성 정향(endogenous orienting)이라 한다.”(151) 또 “(과제 적절성에 관한) 하향적 영향과 (자극 주도적인) 상향적 영향”(180)이 서로 상호작용한다. 또 자극에 주의를 기울이면 신경 시스템(시각 복측 흐름)과 전두-두정 연결망의 활동이 훨씬 더 증가하는데, 이는 우리가 외부의 부정을 받아들일 때 힘이 배가되는 것과 비슷하다. 주변의 모든 요소를 활용하는 능력이라 하겠다. 정신분석에서도 “대상 활용능력”은 중요한 자아기능이다.
저자는 무시증의 사례를 통하여 “공간이 여러 수준으로 뇌 안에 표상되어 있다”(180)는 이론을 정립하면서, 이런 증상들을 “특정 종류의 공간 표상이 상실된 것”으로 보기 보다는 “여러 처리 수준의 경쟁이 방해를 받으면서 생겨난 주의 장애”(180)라고 보았다. 곧 주의(attention)가 강한 것이 경쟁에서 선택되고 승리하는 것이다. 결국 관심의 강렬도가 집중력이다.
031) 273-2295 (전화 / 방문)
