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성본능과 자아 본능의 갈등 (<성욕에 관한 세편의 에세이>, 60)

프로이트는 인간의 심리내부의 존재하는 갈등의 문제를 다룬 학자이다. 그에 의하면 모든 심리적 행위, 활동은 의식과 무의식간의 갈등 경쟁의 결과이며, 억압과 억압하는 힘과의 갈등이다. 프로이트는 본능을 <자아본능> 혹은 <자기 보존 본능>과 <성적 본능>을 나누어서 구분한다. 성적 본능은 아주 다양하며, 여러 신체 기관에서 발생한다. 성적 본능이 추구하는 것은 신체 기관을 통한 쾌감이다. 성적 본능은 처음에는 자기 보존 본능에 부가된 본능으로 출현하다가 점차 독립적으로 분리된다. 성적 본능은 대상 선택에 있어서도 자아 본능이 지시하는 길을 따라간다. 1905년 [성욕에 관한 세 편의 에세이]를 통해 프로이트는 그의 초기 소망 모델 대신에 욕동의 에너지에 특별한 지위를 부여한다. “<본능>은 몸 속으로 끊임없이 흐르는 자극의 근원이 심리적으로 표현된 것으로서, 외부로부터 오는 단일한 자극에 의해 정해지는 <흥분>과 대조되는 것으로 이해될 수 있다. 본능의 개념은 정신과 육체 사이의 경계에 놓여있는 것들 중의 하나이다...본능의 근원은 어떤 기관에서 일어나는 흥분 과정이며, 본능의 직접적인 목적인 자극을 없애는 것이다.” (60-1) 그는 처음에는 어린아이와 어른들에게서 드러나는 성생활의 근본적인 차이점에 역점을 두었고, 성적 발달의 <이중적 국면의 전개>라는 사실도 제시했지만 그러나 마지막에는 어린아이의 성에 관한 연구에 집중하게 되었다. 그리고 이것을 통해 어린 시절 (5세) 성욕의 최종 결과가 어른이 되어 나타나는 명확한 형태의 성욕에 근접하게 된다는 사실을 <성욕에 관한 세 편의 에세이> 최종판 (1922)에서 설명하였다.

프로이트는 유아기 성생활에서 생식기의 중요성이 아니라 남근의 중요성을 강조하고 있다. 아이들은 3-5세 사이에 성적인 호기심을 발동시킨다. 여성과 남성의 존재는 모두 자신과 같은 남근을 가지고 있다는 생각을 하게 된다. 그러다가, 아이들이 여성에게 남근이 없는 것을 보았을 때 그들이 남근이 없다는 사실을 부인한다. 그들은 지금은 남근이 작아서 잘 보이지 않지만 곧 커질것이라고 믿는다. 그러다가 서서히 남근이 처음에는 있었는데 나중에 박탈당한 것이라는, 정서적으로 의미 있는 결론에 도달하게 된다. 즉 남근이 없는 것을 거세의 결과라고 간주하고 따라서 이제는 거세를 자신에게도 일어날 수 있는 것으로 받아들이게 된다. 유아기 성욕의 자극이 우발적인 경험으로 주어지며, 또한 유아기 성욕의 자극은 심리적인 요인들의 도움을 받아 영구적인 질환으로 고착될 수도 있는 기초를 만든다. “히스테리의 소인이 있는 사람은 누구나 그 자신의 점진적인 성숙의 결과나 혹은 그의 삶을 둘러싼 외부 환경의 결과로, 실제로 성적 상황의 요구에 직면하게 되면 발병한다. 본능의 억압과 성욕에 대한 반감 사이에서 질병이 그에게 돌파구를 제공하는 것이다. 그러나 질병은 그의 갈등을 해결하려는 것이 아니라 리비도적인 충동을 증상으로 바꿈으로써 그 갈등을 회피하려고 든다.” (57)

인간의 성본능은 문명 활동에 끊임없는 에너지를 공급하는 원동력이다. 성본능은 대상이 바뀌어도 줄어들지 않는 특징을 가지고 있다. 최초의 성적 대상을 다른 것으로 바꿀 수 있는 <승화>는 성본능이 문명에 대해 갖는 중요한 능력이다. 프로이트의 뒤를 이은 “자아 심리학자들”은 갈등이 없는 자아의 영역을 계층적으로 구조화했다. 후속 자아 심리학자들은 태생적인 자아 기구들이 존재한다고 보았으며 구조이론을 매우 정교하게 다듬었다. 프로이트는 증상에 직면할 때마다 환자들의 일정한 무의식적 과정들을 발견할 수 있고 그때 무의식적 과정들은 바로 증상의 의미를 함축한다고 한다. 증상 형성은 아직 지하에 잠복하고 있는 것에 대한 대응물이다. 의식적인 과정들에서 증상들이 형성되지 않는다. 무의식적 과정들이 의식화된 후에는 증상들이 사라지며 무의식의 의식화로 치료된다는 것을 주장했다. 프로이트가 주장하는 자아의 확장시킴은 현실 세계에서 만나는 과거의 묶인 감정의 소화처리 능력의 확장이다.