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딜타이의 이해에 관하여 (<해석학이란 무엇인가>, 175)

정신과학의 이론을 정립하는 딜타이의 출발은 생철학에서 출발한다. 생철학(삶의 철학)은 니체, 딜타이, 베르그송과 연결된다. 생철학은 인격으로서의 전체적인 인간을 간과해 버리는 경직되게 법칙화시킨 사고와 문화에 의해 포장된 현실을 거부하는 투쟁을 반영한다. “딜타이는 경멸조로 다음과 같이 유명한 말을 한 적이 있다. 「로크와 흄 그리고 칸트에 의해 구성된 〈인식하는 주관〉의 혈관 속에는 살아있는 피가 흐르지 않는다.」 로크와 흄 그리고 칸트에 있어서는 「안다」고 하는 것이 감정이나 의지와는 구별되는 인식능력에만 국한되어 사용되었다. 게다가 인식은 종종 인간의 내면적 삶이 갖는 본질적으로 역사적인 연관과 분리될 수 있는 것으로 간주되었다. 그러나 사실 우리는 과거와 현재 그리고 미래 속에서 지각하고 사고하고 이해하는 것이며, 또한 우리의 감정과 도덕적 요구 그리고 정언명법 등에 의해 지각하고 사고하고 이해한다.” (154) 따라서 보다 중요한 일은 체험에 나타난 의미 있는 단위들에로 돌아가는 것이다. 단순히 근원적인 원천으로 돌아가자는 의미가 아니라 삶이 「의미」에 의해 다루어져야 한다는 뜻이다. 왜냐하면 삶이란 「그 내부로부터 알려진 인간의 체험」이기 때문이다.

때문에 딜타이는 자연과학의 방법론과 정신과학의 방법론에는 근원척이 차이가 있다고 주장한다. 인간을 자연과학적으로 파악한다는 것은 수적으로 법칙적으로 파악하는 것이다. 딜타이는 정신과학에 있어서 가장 핵심 적인 용어는 ‘이해 (understanding)’라고 믿었다. 설명이 자연과학의 핵심 개념이라면 내면과 외면이 결합된 현상에 접근하는 방법이 이해이다. 자연과학은 자연을 설명하는데 반해서 정신과학은 삶의 표현을 이해한다. 자연은 설명하고 정신의 삶은 이해한다. 딜타이의 주요 관심은 사회적-역사적으로 파악되는 세계에 있다. 왜냐하면 이러한 세계는 내적인 도덕적 요구의 세계이자 감정과 의지의 공유된 공동체이며 동시에 공통된 미의 체험 세계이기 때문이다. 우리가 이러한 내면적인 인간 세계를 꿰뚫어볼 수 있는 것은 내적 성찰에 의해서가 아니라 해석, 즉 삶의 표현들에 대한 이해를 통해서이다. 딜타이를 베르그송과 같은 여타의 생철학자들과 구별 지어 주는 특징은 바로 이 「역사성」이란 개념이다.

한달전에 외삼촌이 돌아가셨다. 외삼촌도 단 한분 계셨기 때문일까? 이제 더 이상 남아있는 친척들이 없구나라는 느낌이다. 평소에 자주 찾아뵙지도 못했기 때문에 무척 죄송스럽다. 왼쪽 눈이 계속 아팠던 이유를 이제야 알게 되면서, 문득 알콜, 빨간 얼굴과 목의 외삼촌을 내가 동일시했다는 사실을 깨닫는다. 나는 조금만 긴장해도 유독 얼굴과 목이 새빨개진다. 그리고 나에게 왜 다른 중독 대신에 술이 선택되었는지 삼촌의 얼굴과 더불어 여러 가지 기억이 떠오른다. 평소엔 말이 없으신데, 술이 조금 들어가면 웃기도 많이 하시고, 지갑에서 용돈을 꺼내 주셨던 것과, 사촌언니에게 십만원짜리 수표를 줬다가 다음날 다시 회수해 가신 일이 아련하게 남아있다. 난 사실 술 드신 삼촌이 싫지 않았다. 그러나 그 모습을 내가 동일시한 이유는 무엇을 회복하고 싶기 때문이었을까? 목과 얼굴이 새빨게 지는 모습을 보고 작은 아이는 간이 안좋아서라고 한다. 어떤 증상에 대해 과학적인 방법만으로는 그 원인을 알 수 없다. 그 사람의 사회적, 역사적인 발걸음을 통해 표현하고 싶은 것이 무엇이었는지를 이해해야 그토록 깊은 증상의 이야기를 해석할 수 있을 것이다. 니체는 인간이란 ‘아직 결정되지 않은 동물’이며 따라서 자신의 본질이 무엇인지에 관하여 아무런 결정도 하지 않은 동물이라고 보았다. 딜타이 역시 본질을 찾으려는 시도를 하지 않는다. 왜냐하면 본질은 아직 결정되어 있지 않기 때문이다. 따라서 인간의 본질이 무엇인가의 문제는 앞으로의 역사에 의해 결정될 문제다. 인간은 이미 건조된 배의 조타수라기보다는 오히려 배 자체를 만드는 조선공이다. 딜타이를 베르그송과 같은 여타의 생철학자들과 구별 지어 주는 특징은 바로 이 「역사성」이란 개념이다.