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하나의 완벽한 종교가 있다. (〈이성의 한계 안에서의 종교〉 56)

오래전, 초등학교 때인가, 중학교 때에 친구들을 따라 마포대교를 넘어 여의도에 있는 교회에 다닌 적이 있다. 목사님의 설교인지 만담인지가 대형 전광판을 통해 전송되더니 하얀 무대복 차림으로 찬송가까지 몇 곡 불렀다. 전국노래자랑 같았다. 무엇보다 교회의 외관이 대단해 보였다. 해외 돔 구장처럼 웅장할 뿐 아니라 모던하기까지 하던 그 교회는 지금 생각해 보면 물량적 수치라는 자본주의 체제의 욕망 표본이었다. 무엇이든 남보다 많거나 커야 하고, 우수해야 하며 뛰어나야 한다. 죽음의 경쟁판에서는 태어남과 동시에 죽는 순간까지 전력 질주해야 한다. 무작정 뛰어나야 하고, 웅장하고, 빠르고, 깨끗하며 우수해야 한다. 고속도로에서는 남들 따라 과속을 해야 한다. 그러니 교회 역시 크고 쾌적하며, 최신 설비를 갖춘, 이른바 구매력 있는 상품이어야 한다. 그렇다고 단순히 크기만 해서는 안 되고, 개성이 있어야 하며 감히 흉내 내지 못할 정도로 표나게 커야 한다. 그래서 돔구장 마냥 웅장하고 개성에 넘친 현대식 건물로 짓나보다. 그것이 교회경영과 교회성장의 비결일 테니까.

『이성의 한계 안에서의 종교』는 계시나 홀림이 아니라 이성의 관점에서 종교에 접근하는 ‘신앙이성’(순수이성, 실천이성, 판단이성과 구분되는)을 말하고 있다. 칸트의 종교론을 이해하기 위해서는 도덕과 자유와 의지의 개념이 필요하다. 칸트는 인간의 의지를 자율적인 것으로 파악한다. 자율적인 의지가 있다는 것은 자신이 지켜야 할 규칙을 자신이 설정할 수 있다는 것이다. 이성적 존재인 인간은 보편적 도덕 법칙인 정언명령을 따라야 하고, 우리는 이런 정언명령에 스스로 종속시킬 수 있는 힘을 가지고 태어난다. 정언명령이란 조건부적 명령인 가언명령과 달리 무제약적인 명령으로, 이것은 언제 어디서나 무조건적으로 따라야만 한다. 칸트가 말하는 정언명령은 “네 의지의 준칙이 보편적 행위 입법의 원리에 타당하도록 하라”인데 이것은 자신이 어떠한 행위 규칙을 세울 경우, 그것이 타인들 모두가 인정하는 공동의 목표에 부합하는 규칙을 세우고, 그 규칙을 때와 장소와 상황에 따라 융통성 있게 적용하는 것이 아니라 무조건적으로 지킨다는 것이다. 예를 들어 고속도로에서 규정속도를 지키는 것을 정언명령으로 삼았다면 과속하면서 뒤따르는 차들에 피해를 주더라도, 정체를 유발하더라도, 급기야 자신도 위험할 수 있더라도 자기 속도를 지켜내는 것이다. 이성이 자신에게 명령하기 때문에 정언명령에 따르는 경우, 그것은 순수하게 도덕적 행위에 한다. 그리고 신의 명령조차 인간은 이성의 소리로 들어야 한다. 신의 정언명령의 요구를 충족하는 경우, 그것은 종교적 행위가 된다. 칸트는 기독교 신학의 핵심적인 문제들(신론, 계시론, 원죄론, 기독론, 구원론, 교회론, 성찬론, 세례론, 예배론 등)을 이성종교의 원리로 다시 쓰고, 종교를 신의 명령에 대한 인간의 의무의 인식이라고 본다. 그러므로 덕을 아는 인간, 정언명령을 수행하는 인간만이 실제로 종교적 인간이다. 칸트의 종교해석에 의해 인간 내부의 도덕법칙이 점검된다. 칸트가 추구하는 바는 신학적 도덕이 아니라 도덕신학이다. 신의 존재에서 도덕법칙을 도출하지 않고 그 역으로 도덕법칙에 근거해 신의 존재를 확신하는 논리방식을 택한다. 요컨대 칸트에게 종교는 궁극적으로 윤리이다. 그런 고로 신앙 공동체인 교회는 곧 윤리적 공동체가 된다. 그래서 하나의 완벽한 종교가 있다.(56)는 선언이 가능하다.

오늘날 비루하고 누추한 실재계의 진실은 영화라는 판타지를 통해서가 아니라, 교회에서 나타난다고 한다. 코메디와 쇼를 목회에 도입한 교회, 박수치며 춤추던 사람들의 얼굴에 넘치는 행복하고 안락한 평화의 표정. 지젝 식으로 말하면, 교회는 삶의 기이함이 직접적이고 노골적으로 출현하는 장소이니 실재계의 진실을 알고 싶다면, 굳이 극장을 찾을 게 아니라 주일날 교회로 가면 된다.