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전두엽 (<뇌와 내부세계), 354-362)

노동자였던 피니어스 게이지는 “좌측 전두엽의 복근심측 1/4부분에 편측성 손상”을 입어 “무의식 계통의 특이한 특징들... 상호간 모순의 면제(두 가지 상호간에 서로 배제되는 사실들을 동시에 진실한 것으로 분명히 받아들일 수 있었다), 일차과정(카덱시스의 유동성, 한 가지 대상에 투자된 느낌들이 적절한 억제도 없이 다른 대상들에게 옮겨가는 상황으로 규정), 무시간성(서로 분리된 일련의 시간적 사건들이 단일한 경험으로 통합), 그리고 정신적 현실에 의한 외부적 현실의 대체”(140) 등의 증상을 보였다. 그는 정상적인 수행능력을 보였으나 “부적당한 친구들을 선택하고, 권할 수 없는 관계에 빠지며, 부적절한 활동에 관여”(232)하는 등 판단력과 의사결정에 있어서 혼돈스러운 경향을 보였다. 이것은 “본능적인 욕동들을 금지”(144)시키는 자아의 능력(합리적이면서 현실에 속박된 행동의 바로 그 기반)을 가지고 있는 전두엽의 기능이 손상되었기 때문이다. 특히 감정계통이 무감각해진다. 예를 들어 어떤 상황 앞에서 판단을 해야 할 때, 좋고 나쁨에 대하여 감정이 불안하다거나 흔쾌한 기분이 들면 그에 따라 선택을 하게 되는데, 감정이 둔감해지면 이런 “사전 경고”를 받지 못하는 것이다. 또한 행동이 가져올 결과를 예측하지 못하기 때문에 맞지 않는 행동을 초래하게 된다.

전두엽은 “생각하기 위하여 결정을 연기(억제)”시키는 기능이 있다. “생각하기는 상상적인 행동하기”로 “이것은 운동출력이 방해되는(억제되는) 동안에 착상된 행동프로그램을 시행함으로써 이뤄진다. 행동 없는 행동하기가 생각하기(상상적인 행동하기)이다. 즉 상상의 활동이나 꿈이 행동화를 대신할 수 있다. 따라서 억제는 사유의 필요조건이자 매개이다.”(353) 전두엽은 2세와 5세 경에 두 번의 강한 폭발을 보이고 20년 동안 계속해서 발달하게 된다. 전두엽은 선천적이라기보다 경험에 의해 발달하거나 저지되기 때문에 “경험-의존적”이다. 억제능력은 초기 성장과정에서 부모나 양육자에 의해 가장 많은 영향을 받는다. 특히 부모들의 행동과 말에 의해 영향을 받는데, “내재화된 언어적 지시에 행동을 따르게 하는 것”(354)이 전두엽의 기능이다. 정신분석으로 말하면 엄마의 욕망은 말로 표현되고 그 말은 아이에게 가장 먼저 내재화 된다. 라캉도 아이의 주체는 엄마의 말과 욕망에 의해 형성된 “타자의 욕망”이라고 하였다. 그래서 전두엽이 손상되면 앎과 행동사이에 불일치가 일어나게 되어 이상한 행동을 보이는 것이다. 즉 전두엽의 기능은 “충동과 행동 사이에 사유”할 수 있는 능력이다.

이 책은 해법으로 “대화치료”를 주장한다. 그러면 대화치료가 어떻게 자아를 강화시키는가? “전전두엽이 뇌의 다른 모든 부위들 위에 있는 상부구조를 형성... 신경생물학적 관점에서 볼 때 대화치료의 목표는 전전두엽의 기능적인 영향권을 확장시키는 것”(360)이다. 전전두엽은 대뇌피질에 위치하며 대상공감능력이 가장 발달하는 곳이다. 대화치료는 어떻게 “전전두엽의 기능적인 영향권을 확장하는” 것일까? 정신분석이 대화를 통하여 치료하듯이 언어는 “지각과 기억의 구체적인 요소들 사이에 상위의 반사적이고 추상적인 연결들을 정립하는 데에 극도로 강력한 도구가 되며... 행동을 복종시키는 데에 강력한 도구가 된다.”(361) 두 번째는 내재화를 이용한다. “변화시키는 힘으로서 대체로 전두엽 발달의 특정한 중대시기(생후 몇 년 간)에 국한되는 것이지만, 아마도 “전이”(전이는 절차성 기억의 측면들도 포함)관계의 퇴행적 특성에 의해 인위적으로 재점화(변형적 내재화) 되는 것이다.”(361-2) 다시 말해 대화치료를 통해 유전자까지도 변화시킬 수 있다. 오히려 정신분석적 해법은 고통의 경험 때문에 초능력이 생긴다고 한다. 고통이 사유하게 하고 사유는 전두엽의 능력이다. 95%의 무의식과 5%의 의식이라는 관점에서 볼 때 병은 5%는 드러난 표면일 뿐이기 때문이다. “병이 힘이다.” 병을 고백하고 피드백을 통하여 새로운 해석을 함으로써 병이 “재능”이 된다.