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지식은 어떻게 상품이 되는가? (<상품의 역사>, 44-6, 196-8)

“유명한 고전 교사이자 저술가인 데시데리우스 에라스무스Desiderius Erasmus는 1515년 플랑드르의 화가 쿠엔틴 메치스Quentin Metsys에게 자신의 초상화를 주문하면서 인물의 모습을 상인처럼 보이게 해달라고 지시했다. 에라스무스에게 있어서 상거래의 대상은 지식과 학문이었다. 그는 문학과 예술 방면에서 지닌 수많은 지식을 여러 저술서와 혁신적인 교과서 형태로 전 유럽에 끊임없이 보급하는 직업을 가졌던 것이다. 그의 저작물들은 고전의 부활에 관한 것들로, 현대의 학자들이 16세기 후반유럽이 이룬 지적 위업의 총아라고 일컫는 것들이다. 그러나 메치스의 초상화에서 보이는 에라스무스는 모피 달린 가운을 입고 목에는 커다란 상인용 돈지갑을 매달고 있다. 자신의 ‘이미지’를 정확히 알고 있는 이 인물은 시각적으로도 그 자신이 상인임을 명시하고 있을 뿐만 아니라 그 자신을 다른 상인들과 동일시했다. 르네상스 시대에 저명한 인물이 되려면 에라스무스처럼 상품의 세계에 머물러야 했던 것이다.”(44-6) 저자는 유럽 르네상스의 의미를 재규정하면서 “중상주의에 대한 자부심과 진취적으로 재화를 취득하고 자했던 당시의 시대정신”을 고려해야한다고 강조한다. 지식이 상품이 된다는 말은 곧 지식이 대중화된다는 뜻이다. 르네상스는 인간의 “소유 욕구를 찬양”하던 시대였고 마음껏 욕망을 펼치던 시기였다. 특히 그 욕망이 문예의 소유와 확장으로 펼쳐져 문예부흥이 일어난 것이다. 이것이 오늘날 말하는 “기업가 정신”으로, “이것이야말로 르네상스 시대에 이미 지금과 같은 다문화주의와 소비주의가 싹트기 시작했다.”(45-6)고 설명하고 있다.

그러면 지식이 어떻게 상품이 되는가? 르네상스 시대를 더듬어 다시 한 번 살펴보기로 하자. 먼저 지식의 자료보관소인 “(지식)보물이 있는 도서관”이 있어야 하며, 지식의 탐구와 결과에 대한 “충분한 후원과 보상”이 있어야 한다. 세 번째는 왕성한 출판, 곧 “인쇄본 발행의 활성화”와 무엇보다 가장 중요한 것은 지식을 해석하고 가르칠 “전문적인 학자”가 필요하다. 예를 들어 우르비노 공작 페데리고 다 몬테 펠트로Federigo da Montefeltro는 용병으로 모은 전 재산을 1460-70년대에 걸쳐 자신의 궁과 유명한 도서관을 짓는데 내놓는다. “여러분은 이 저택에서 수많은 금접시와 돈, 하인, 그리고 번쩍 이는 보석과 값비싼 장신구, 보석 목걸이 등을 관람하면서 즐길 수 있습니다. 그러나 이 모든 화려한 것들보다 훨씬 빛나는 보물이 이 도서관에 있습니다. 이 방에 들어서면 여러분은 눈부신 대리석 기둥과 황금빛 기둥, 벽을 파고 채식한 인물화들을 볼 수 있습니다. 실내에는 트로이의 설화가 걸려 있고, 외부에는 화사한 꽃과 푸른 잎이 만개한 아름다운 정원이 있습니다. 도서관 안팎이 모두 호화찬란합니다. 그러나 이 모든 물건들은 말이 없습니다. 오직 도서관만이 감명을 줄 것입니다.”(196) 그는 “‘문화’에 엄청난 돈”을 들여 “천 년이 넘도록 그 누구도 하지 못했던 일”을 하여 모든 사람들에게 문예를 사랑하는 ‘졸부가 아닌 진정한 귀족’(198)으로 인식되기를 바랐다.

이렇듯 자본가가 지식에의 소망이 있어야 하고 그로부터 전적인 후원이 있어야 지식이 꽃을 편다. 오늘날 장학금제도가 그것이다. 재능이 있는 가난한 학생에게 장학금이 없으면 꿈이 접힌다. 김병훈 교수님의 경우, 가난한 대학시절에 전액 장학금으로 유학을 갈 수 있었고 완벽한 후원으로 지식의 성취를 이루었다. 우리나라는 언제부턴가 지식을 멸시하고 돈만을 쫓는 “천박한 자본주의”가 터를 잡았다. 우리나라 최고의 지성이라는 스카이(SKY, 서울대, 고려대, 연세대) 대학 도서관에서 대부분 공무원 시험이나 대기업 취업준비를 한다고 한다. 지식으로 해법을 찾고, 지식으로 병을 고치고, 지식으로 돈을 벌고, 지식으로 후대에 참된 영향력을 끼친다는 인식이 가장 먼저 필요하다. 김병훈 교수님이 내 놓은 해법(정신분석, 철학, 예술, 신학)과 구조(북클럽, 정신분석 상담, 임상슈퍼비전)는 우리에게 지성의 길을 열어주고 있다.