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정서를 확인하고 명명하기 (변증법적 행동치료, 〈113〉)

변증법적 행동치료(Dialectical behavior therapy)는 현대의 심리 치료들 중 특히 경계선 성격장애 환자의 및 자살, 자해 행동에 그 효과가 있다고 알려져 있다. 경계선 성격장애는 우울 및 불안 신경증을 동반하는 의심과 다양한 증상으로 변이하는 급변하는 환자의 태도, 그리고 반복되는 자살 기도로 인해 여간 부담스러운 증상이 아닐 수 없는데, 1991년 워싱턴 대학교의 마샤 리네한(Marsha Linehan)에 의해 경계선 성격장애의 치료를 위해 변증법적 행동치료(DBT)가 제안되었다. 기존의 인지 행동치료와는 다른 치료법이라는 걸 명확히 드러내는 단어가 ‘변증법’이다. 변증법에서는 한 가지 주장을 ‘정(thesis)’이라고 한다면, 반대되는 주장에 해당하는 ‘반(antithesis)’이 나타나고, 이 둘이 갈등을 하다 보면 이 두 가지 상반되는 주장을 초월하는 ‘합(synthesis)’이 나타나면서 끊임없이 발전한다는 것이다. 한 사람의 마음속에 부모를 너무 사랑하는 ‘정’의 마음과 너무 증오하는 ‘반’이라는 마음이 동시에 존재하고, 두 감정이 극도로 갈등할 때, 그의 감정은 매우 기복이 심하고 행동은 혼란스러워 보이게 된다. 아침까지만 해도 안부를 걱정하며 건강을 챙겨주다, 오후에는 ‘제발 없어져버리라!’며 독설을 쏟아낼 지도 모릅니다. ‘합’이라는 것은 ‘부모를 사랑하는 마음과 증오하는 마음이 둘 다 있음을 깨닫는 것’일 수도 있다. 분명한 건, ‘정’, ‘반’, ‘합’ 모두 우리가 품고 있는 감정과 생각이며, ‘합’이라는 것은 처음 옳다고 믿었던 ‘정’이나 나중에 제시된 ‘반’과는 분명히 다르다는 것이다. ‘합’은 한 가지 생각을 너무 확고하게 믿지 않는 상태를 의미한다. 인지행동치료에 불교명상이 응용된 치료접근법이 변증법적 행동치료인 만큼 이것은 균형(balance)이나 동양사상의 중용(middle path)과 가깝다.

DBT는 경계선 성격장애뿐만 아니라 급성 장애의 심리치료로 쓰인다. 건강한 개인들은 적절하고 자연스럽게 희노애락의 감정을 조절하지만 급성 정신장애는 자기-몰입적인self-absorption 성향을 띄고, 주변 상황에 대해 주의를 기울이지 않는다. 그리고 빈번하게 회피와 도피 반응을 보인다. 그들은 나름대로 감정을 ‘조절시도’ 하다가 ‘조절실패’에 빠지고 이 증상 패턴은 반복된다. 고통스러운 일들을 많이 겪다 보니 부정적인 감정을 억압하고 적극적으로 대처하지 않는 것이 몸에 배어있어서, 또 위기를 맞게 된다. 마치 적절한 물의 온도를 맞추지 못하고 뜨거운 물을 틀었다 찬물을 틀었다 하는 샤워실의 바보처럼 환자는 이 상태는 매우 힘든 정서적 어려움을 경험이다. DBT는 적절한 물의 온도를 위해 뜨거운 물과 찬물의 비율을 이해하고 맞추는 실천을 도와주는 것이다. 그러기 위해 훈련하고 습득해야 하는 기술(technique)들이 있는데, 감각적 자극의 수용을 증가시키는 ‘마음모음’ 기술, 여러 가지 정서적 자극의 수용을 증대시키는 ‘정서 조절’ 기술, 해결의 여부와 관계없이 미해결된 욕구라 할지라도 그 욕구에 담긴 개인의 가치를 수용하고, 좌절에 대한 인내력을 증가시키는 ‘고통 감내’ 기술, 지혜를 사용하여 현실문제에 초점을 맞추고 풀어내는 ‘전략적 행동’ 기술이 그것이다. 그리고 가장 중요하게는 ‘의미 창출’ 기술이 있다. DBT의 원리는 ‘효과적인 것을 하는 것’doing what works(141)이다. 통제할 수 없는 정서에 직면했을 때에도 타협을 구성하는 전략적 행동(변증법적) 을 향상시키는 것을 목표로 한다. 그래서 치료자는 정서−초점에서 해결−초점적 대처로의 이동하는 것을 지도한다. 그런데 행동 영역에서의 변증법이 타협 형성이라면 사고의 영역에서는 새로운 명명이다. 느낌을 경험하고 공유하며 명명하고 배운다는 것, 즉 정서를 확인하고 명명하(113)는 것은 감정 자체를 견디지 못했던 것에서 변증법적 방식을 통해 신념 체계를 분석하여 수용이 가능해졌다는 것이다. 명명한다는 것은 오감을 사용하여 감정을 명료화 한다는 것이고 그것의 노출(발화)을 감당한다는 것으로 그것만이 삶에 대한 확인이 된다.