매트릭스는 현실을 왜곡한다 동시에 현실로부터 우리를 보호한다 (매트릭스로 철학하기〈299〉)
중국 쿵후를 보는 것과 같았던 키아누 리브스의 총알을 피하던 장면, 인간들이 수많은 인큐베이터 속에서 누워있던 충격적인 장면 등, 이 액션 오락영화에서 철학적 의미를 찾는 15명의 석학들이 사유과정이 담긴 책이 『매트릭스로 철학하기』이다. 여기에서 지젝의 몫(15장)은 무엇일까. 우선 그는 플라톤의 『국가론』 을 언급한다. 매트릭스가 플라톤의 동굴의 비유를 정확하게 재현하고 있다고 하면서, 동굴 밖 태양 빛으로 빛나는 세계가 그냥 황량한 ‘진실의 사막’일 뿐이라는 것을 보여줬다. 그러니까 우리는 늘, 우리의 세계 너머에 ‘진정한 현실’이 존재한다는 환상을 가지고 있다. 마치 〈트루먼 쇼The Truman Show〉처럼 말이다. 그러나 진정한 현실은 〈매트릭스〉에서처럼, 실제적인 삶이 구체성을 잃고 공허한 모습으로 비쳐진다. 그래서 영화 〈매트릭스〉속의 ‘매트릭스’(인공지능)는 진정한 실재를 은폐하는 라캉의 상징적인 ‘대타자’가 된다.
대타자는 상징계에서 필연적으로 주체를 소외시키며, 모든 것을 배후에서 조종하는 무엇이고, 이 대타자가 생물학적 인간을 사회적 실체로 만드는 무엇이다. 이러한 대타자는 상징계라는 체계의 일관성을 재구성하기 위해 환상을 만들고, 또한 사회적 구조 뒤에서 사회적 삶의 예상치 못한 효과들까지 계획한다. 현대 사회의 ‘매트릭스’는 건강한 노동을 외면하고, 모든 것의 가치를 물질적 값으로 환원되면서 인간의 내적 삶을 점령하고 식민화하는, 즉 인간의 노동을 에너지원으로 사용하는 ‘자본’이라는 사회적 실체이다. 영화 〈매트릭스〉는 대타자 ‘매트릭스’에 의해 유지되는 일상적 현실의 뒤편에 또 다른 진정한 실재가 존재한다고 가정한다. 그리고 모피어스는 네오에게 파괴된 사막에 시카고의 모습을 보여 주면서 이렇게 말한다. “진실의 사막에 온 것을 환영하네.” 그러나 실재는 가상 시뮬레이션의 배후에 있는 진정한 현실이 아니다. 그것은 현실을 모순되게 만드는 텅 빈 공간이다. 이 텅 빈 공간, 우리가 알고 있는 불완전한 현실의 모든 모순. 상징적인 매트릭스의 기능은 바로 이러한 모순을 은폐하는 것이다.(292) 매트릭스는 유토피아와 디스토피아를 결합시킨다. 현실이라는 이름으로 우리가 살고 있는 바로 무시간의 유토피아는 우리를 매트릭스에 에너지를 공급하는 수동적인 상태의 살아있는 건전지로 전락시키는 곳이다.(319) 따라서 매트릭스의 올바른 통찰력을 지젝은 두 가지 측면을 둔다. 첫째, 현실이라는 것이 일시적으로 무력화될 수 있는 자의적인 규칙들에 의해 규제당하는 가상의 영역으로 전락한다는 점, 둘째, 주체가 순전히 도구화된 수동성으로 전락한다. 이것이 바로 자유의 숨겨진 진실이라는 것이다.(323)
지젝은 또 다른 입장에서 매트릭스를 설명하는데, 매트릭스는 우리를 실재로부터 분리시키고 ‘진실의 사막’, 실재를 견딜 만한 것으로 만드는 보호막의 기능을 하기도 한다는 것이다. 레비-스트로스Claude Lévi-Strauss가 『구조 인류학Structural Anthropogy』에서 위네바고족이 공간을 다르게 인식하는 방법을 기술한 것에서 지젝은 ‘실재’에 대한 설명을 덧붙인다. 두 개의 하위 집단 모두는 건물의 사실적인 배열을 일그러뜨려 왜곡한다. 여기서 ‘실재’하는 것은 현실의 배열이 아니라, 핵심은 종족 성원들의 관점을 왜곡하는 사회적인 적대감이다. 그리고 그것 때문에 우리의 현실에 대한 시각은 일그러져 왜곡된다. 이때 남성-여성과 좌파-우파, 이 양쪽을 모두 포괄하는 중립적인 공통의 근거의 필요에 의해 출현한 것이 레비-스트로스의 ‘영-제도zero-institution’이다. 이것이 어떤 정해진 의미가 없는 상징계라는 텅 빈 기표signifiant이다. 아무것도 없음, 무無를 감추는 베일처럼, 가면 아래의 어리석은 현실보다 가면 속에 더 많은 진실이 있을 때, 경험적 현실보다 그러한 상징적 호칭 속에 더 많은 진실이 들어 있을 때 기능하는 기표이다. 그것은 태양에 눈멀지 않게, 공허에 좌초되지 않게 우리 삶을 보호한다.
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