전문독서클럽 향연

살아있는 민중교육 (<촘스키 세상의 물음에 답하다 3>, 221)

1930년대 좌파지식인들이 열성적으로 해낸 일들 중 하나는 대중적인 서적을 많이 출판한 것이다. 예를 들어 영국의 물리학자 버널은 여러 과학자들은 대중과학을 하는게 인류에 대한 자신들의 의무 중 하나라고 생각했기 때문에 쉽게 접근할 수 있는 <백 만인의 수학>을 펴냈다. 요점은, 그들은 이런 종류의 지식을 모든 사람들이 공유해야 한다고 생각했다는 것이다. 그러나 요즘 좌파 지식인들은 어떤 대중 교육 프로그램을 제시하고 있는가? “사실, 대중 교육 참여는 저술에 국한되지 않고, 그것을 뛰어넘어 단체를 이루고, 강연을 하고, 노동자를 교육시키는 등의 행위를 포함합니다. 오늘날 좌파 사람들이 이런 일을 하지 않는다는 사실이 정말 안타깝습니다. 내 생각에 이것은, 널리 만연된 좌파의 자멸적 측면의 일부이기도 합니다. 대중 교육 참여는 늘 살아 있는 정치운동의 일부였습니다.” (176) 민중운동에 관해 더 이상 희망을 품지 않는 것 같다. 용기 있게 외치던 구호 대신 엄청난 환멸이 퍼져 있다. 이에 대한 국제 비교 연구가 진행되고 있는데, 모든 산업 국가에서 비관주의는 놀랄 만한 수준이라고 한다. 제도권에 대한 높은 불만과 더불어 미래의 자녀들이 꿈을 꾸지 않는다. 촘스키에 의하면 미국 인구의 약 4분의 3은 미래가 과거보다 ‘객관적으로 악화’될 것이라고 생각하고 있으며, 자녀들이 부모세대처럼 살지 못할 것이라고 믿고 있다고 한다. 우리나라의 청소년과 젊은이들 역시 ‘요즘은 개천에서 용나는 시대가 아니다’, ‘평생 월급쟁이해도 집 한 채 못사’라고 우스개소리로 말하지만, 그들의 속마음엔 사회에 대한 깊은 절망이 자리 잡고 있는 듯하다. 촘스키는 이러한 환멸의 일부분은 그들이 그 밖에 다른 것을 알지 못하는 것에서 오는 것이라고 한다. 그들은 해결책이나 대안을 알지 못한다. 미국의 경우 객관적으로 상황이 오늘날보다 훨씬 더 나빴던 1930년의 극심한 경제 공황 속에서도 민중은 오늘날처럼 절망을 품지 않았다. 우리나라 역시 민중들과 학생들의 힘을 광주사태를 통해 강렬하게 경험했다. 반면에 오늘날 사람들이 주로 느끼는 것은 상황이 악화되어가고 있으며 우리가 할 수 있는 일은 없다는 것이다. 나 역시 먼 나라 불구경하듯이 TV 앞에서 잠시 무덤덤하게 앉아 있으면서 뭔가 할 수 있는 것이 없을까라는 생각조차 안한다. 현대인들은 깊은 환멸, 나락까지 떨어진 절망, 대안의 부재 등이 마구 뒤섞인 현실을 맞닥뜨리고 있는 이 순간, 바로 이런 상황이야말로 진지한 운동권이 적극적으로 개입하여 변화를 추구할 수 있는 출발점이다.

변화가 없는 공동체와 획일화된 꿈을 강조하는 곳만큼 지루한 곳을 없을 것이다. 익숙하게 살던 대로 살아라. 여태 이상이니 욕망 따위는 알지도 못한 채로도 얼마든지 잘 살지 않았는가? 리차드 바크의 <갈매기의 꿈>에서 조나단은 하늘을 나는 것이 좋았기 때문에 더 멀리, 더 높이 나는 연습을 했다. 그런 그를 보고 그의 엄마 갈매기는 “왜 다른 갈매기처럼 먹지 않는 거니? 비쩍 마른 것 좀 봐라!” 아빠 갈매기는 “비행하는 이유가 먹이를 구하기 위해서란 것을 잊지 말아라.”라고 충고한다. 갈매기는 어둠속에서 날지 않지만 조나단은 어둠속을 날으면서 빛을 발견하고 길을 발견한다. 충분히 자신의 꿈을 성취한 뒤에 후손들에게 돌아와 진정한 삶의 가치란 무엇인가를 나눈다. 우리 인생의 싸움은 뼈 속까지 생존을 위한 선택으로 채울 것인가 그렇지 않으면 길을 발견할 것인가의 싸움터이다. 시민운동을 하기 위한 것도 이 선택의 열매가 보다 나은 미래를 후손들에게 전해지기 위해서이다. 그러기 위해서는 변화를 희망하는 선택과 꾸준한 가르침과 배움의 싹 위에서만 가능하다는 생각이 든다. “우리에게는 두 가지 선택이 있습니다. 한 가지 선택은 최악을 가정하고 그런 일이 일어날 거라고 확신하는 것입니다. 또 다른 선택은 변화의 가능성이 있다고 가정하고 그러한 변화를 앞당기는 데 힘을 보태는 것입니다.” (221)