전문독서클럽 향연

언어 능력이란 무엇인가? (<리바이어던 1>, 58-9)

토마스 홉스(1588~1679)는 마키아벨리의 영향을 많이 받은 영국의 철학자이다. 그의 아버지의 이름 역시 토마스 홉스이며 작은 교구의 목회자였다. 자영농 딸인 어머니는 스페인의 함대가 침공한다는 소문에 공포에 휩싸여 조산을 하게 된다. 홉스의 회고에 의하면 ‘나는 공포와 쌍둥이로 태어났다’는 유명한 일화의 원인이다. 덕분에 적의 침입에 대비해 항상 경계태세를 멈추지 않았고 평생 자신의 건강에 대해 지나치게 조심했다고 해서인지 91세까지 장수를 했다고 한다. 당시 평균 사망 연령이 30~40대이던 시절이었으니 조산이 나쁘게 작용한 것만은 아니다. 홉스의 부친은 영국 교회의 목사였으나 카드를 즐기는 목사였다. 그가 어느 때인가 예배 중 잠이 들어 “클럽이 으뜸 패요.”라고 중얼거리는 것을 들은 사람이 있다고도 한다. 그 후 얼마 안 되어 홉스 아버지는 교회당 앞에서 다른 목사와 난투를 벌린 나머지 그 지방에서 도망쳐 평생 돌아오지 않았다고 한다. 홉스는 고대 역사가들과 시인들을 깊이 연구했으며 가장 선호한 역사가는 투기디데스였으며, <펠로폰네소스 전쟁사>라는 책을 영어로 번역했다. 홉스는 프란시스 베이컨(Francis Bacon)의 비서로서 일한 적이 있다. 베이컨에 의하면 홉스야말로 그의 철학을 이해하는 몇몇 사람 중에 하나였다고 한다. 그리고 갈릴레이를 직접 만나러 피렌체에 갔으며 그에게 수학적 사고의 영향을 많이 받았다고 한다. 이러한 자료를 정리하면서 문득 떠오르는 생각은 토마스 홉스가 갈릴레이의 시대 즉, 천동설이 아니라 지동설을 주장하다가 재판에 회부되던 그 당시 사람이었다는 것이 놀라웠다. 왜냐하면 <리바이어던>에서는 만인의 만인에 대한 투쟁을 해결하기 위해 개인의 생명과 재산을 보호하기 위한 사회계약과 코먼웰스라고 하는 강한 국가체제를 주장하기 때문이다. 왕권신수설이 옹호되는 때였으니 정말 선구적인 철학자이다. “나는 통치자를 리바이어던에 비유했는데, 이 용어는 〈욥기〉 제 41장의 마지막 2개 절〔33〜34〕에서 가져온 것이다. 하느님은 ‘리바이어던’의 강대한 힘을 일컬어, 교만한 자들의 왕이라고 하였다. ‘땅 위에는 그것과 겨룰 만한 것이 없으며, 그것은 처음부터 겁이 없는 것으로 지음을 받았다. 모든 교만한 것들을 우습게보고, 그 거만한 모든 것 앞에서 왕 노릇을 한다.’ 그러나 다른 모든 지상의 피조물들이 그러하듯 그 역시 죽게 마련이고 쇠퇴하게 마련이기 때문에, 또한 하늘에는 (지상은 아니지만) 그가 두려워해야 할 분이 존재하고, 그리고 그가 따라야 할 법이 존재한다.” (412)

이 저서는 그 내용의 심오함에도 불구하고 1650년 말기에서 1651년 초기에 걸친 비교적 짧은 기간에 집필되어 완성되었다. 인간은 죽음의 공포가 만연한 자연 상태에서 벗어나기 위해선 서로 간에 소통하여 평화를 수립하여야 하고 이를 위해선 인간은 모두 각자가 자신의 자연권의 일부를 포기하지 않으면 안된다. 동물과 인간의 차이는 언어를 사용하고 있다는 것인데, 홉스가 언어의 능력에 관심을 가진 부분이 흥미롭다. “그리스에 문자를 처음으로 전파한 사람은 페니키아의 왕 아게노르의 아들 카드모스라고 한다. 문자는 과거의 기억을 계승하고 온 지구에 흩어져 있는 수많은 인류를 결합시켜주는 유익한 발명이다. 그러나 모든 발명 중에서 가장 고귀하고 유익한 발명은 ‘이름’(name) 혹은 ‘명칭’ (appellation)과, 그들의 결합으로 이루어지는 언어 (speech)의 발명이었다. 이 언어로써 사람들은 사고를 기록하고, 과거의 사고를 회상하고, 또한 상호간의 이익이나 교제를 위해 자신의 의사를 표현하였다. 언어가 없었다면 사람들 사이에는 코먼웰스도 사회도 계약도 평화도 없었을 것이며, 사자나 곰이나 이리의 세계와 다를 바 없는 상태가 조성되었을 것이다.” (49-50) 여기서 이름은 명사를 의미한다. 최초로 이름을 붙인 성경의 인물은 아담이다. 그러나 아담은 색채, 수량, 원망, 부정, 긍정의 말을 표현한 것은 아니었다. 그러나 아담과 그의 후손이 습득하고 증가시킨 언어는 모두 바벨탑에서 잃어버리고 말았다. 하느님에게 반역한 죄로 모든 인간이 그때까지 알고 있던 언어를 망각하는 천벌을 받았던 것이다. 그 결과 인간들은 세계 각지로 분산되기에 이르렀고, 필요에 의해 다양한 언어가 발전 되었으며, 시간이 지남에 따라 다양성도 더욱 커져 현재와 같은 상태에 이른 것이다.

언어의 일반적 효용은 마음속 담화를 입말로, 사고의 연속을 낱말의 연속으로 바꾸어 준다는 점이다. 우리의 사고는 기억에서 사라지기 쉽기 때문에 이를 유지하기 위해서는 노력이 필요하다. 때문에 징표(marks)나 기호 같은 것으로 표시해 놓으면 언제든지 그 사고를 쉽게 떠올릴 수 있다. 언어의 특수한 효용은 기록하는 일과, 지식을 다른 사람에게 알려주는 일, 즉 가르치는 것이다. 그리고 언어는 인과관계를 기억하는 데도 도움이 된다. 원인과 결과에 각각 ‘이름’을 부여하고 양자를 ‘관련’ 시킬 수 있도록 해 주기 때문이다. 이름 중에는 ‘철수’, ‘영희’, ‘저 책’, ‘이 책상’처럼 오직 고유명사와 하나의 사물에만 ‘고유하게’(proper) 적용되는 것이 있는가 보통명사 하면, 인간, 말(馬), 나무 등과 같이 여러 사물들에 대해 ‘공통으로’(common) 적용되는 것도 있다. 세상에는 이름 이외에는 보편적인 것이 없다. 두 개의 이름이 결합하여 ‘인간은 생물이다’라는 단정이나 ‘만약 그가 인간이라면 그는 생물이다’라는 결론을 도출할 수 있다. 언어가 없다면 참과 거짓이 존재할 수 없다. 추론하는 계산 능력 역시 언어를 사용하는 인간의 능력이다. “계산에 넣을 수 있는 것, 또는 계산에 넣어 생각할 수 있는 것, 또는 더하기를 하여 합계를 낼 수 있는 것, 빼기를 하여 나머지가 남는 것 등은 전부 ‘이름을 붙일 수 있는’ 것들이다. 라틴인들은 금전계산서를 ‘라티오네스’(rationes), 계산을 ‘라티오키나티오’(ratiociantio)라고 불렀고 또 우리가 전표나 장부에서 ‘항목’(items) 이라고 부르는 것을 ‘노미나’(nomina), 즉 ‘이름’이라고 불렀다. 그들이 ‘라티오’(ratio)라는 말을 어떤 일에서건 계산하는 능력을 가리키는 말로 확대하여 사용한 것은 바로 이런 이유 때문이 아닌가 생각된다. 그리스인들은 ‘로고스’라는 말 하나로, ‘언어’(speech)라는 뜻을 나타내기도 했고, ‘추론’ (reason) 이라는 뜻을 나타내기도 했다. 추론이 없으면 언어가 없다고 생각했기 때문이 아니라 언어가 없으면 추론이 없다고 생각했기 때문이다. 그들은 이 추론 행위를 ‘삼단논법’(syllogism) 이라고 불렀는데, 이것은 하나의 진술을 다른 진술과 연결하여 요약을 얻어내는 것을 의미했다.” (58-9) 인간은 다른 어떤 동물보다도 우월하다. 인간은 자신이 발견한 귀결들을 모아서 일반적 법칙으로 만들 줄 안다. 보편적인 개념들이 언어를 통해 서로 합의되어 공통으로 사용할 수 있다. 홉스에 의하면 철학적인 추론이 하는 일은 사물의 진정한 본질을 밝히는 것이 아니라 사물의 이름에 대한 결론을 내리는 것이다. 나를 결론 내리는 이름은 무엇일까?

마지막으로 홉스에게 언어의 능력은 주권자의 언어행위이다. “법을 제정하는 것은 우리가 인공적으로 만든 인간, 즉 코먼웰스의 이성이다. 그 코먼웰스의 명령이 법이 되는 것이다.” (354) 주권자만이 언어를 사용하여 평화를 유지하는 사회질서를 만들 권리가 있다. 주권자만이 정의가 무엇이며, 법에 어긋나는 부정의가 무엇인지를 규정하는 자라는 것을 의미한다. 단어가 지배하기 때문에 명백하게 알려지는 법의 단어가 중요하다. 홉스는 1권 25장 ‘조언에 대하여’에서 조언과 명령어를 구분하면서 주권자의 이러한 언어행위 차원을 더 세분하여 설명한다. 명령(command)은, 다른 이유는 없고 오직 명령을 발하는 자의 의지로 ‘이것을 하라’ 또는 ‘하지 말라’고 하는 경우이다. 명령은 명령자 자신의 이익을 지향하는 반면에 조언은 타인의 이익을 지향한다는 점이다. 명령을 받았을 때는 복종 계약을 맺었을 때와 마찬가지로 그에 복종할 의무가 있지만, 조언을 받았을 때는 그에 따라야 할 의무는 없다. 법에 어긋나는 부정의가 무엇인지를 정하는 것은 주권자라는 것이다.