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욕망의 모험을 거부한 큰아들 (<인간의 욕망과 기독교 복음>, 288)

항상 궁금했던 이야기 가운데 하나가 돌아온 탕자의 큰아들에 관한 것이었다. 왜 성실하게 아버지 옆을 지킨 아들이었는데, 그는 왜 비난을 받는 것일까? 모든 재산을 다 탕진하고 돌아온 동생을 반기는 아버지에게 화가 나는 것은 당연하지 않은가? 돌토는 시간과 돈을 들여서 같이 나눌 수 있는 친구하나 없는 그의 메마르고 이기적인 마음이 욕구만을 추구하기 때문이며, 어떤 것을 잃어버릴 수도 있지만 떠나보는 용기 즉 모험을 포기하며 산 태도에 관해 이야기하고 있다. 큰아들은 온순하게 아버지로부터 떠나지 않으면서 살아왔고 한 번도 대든 적이 없이 복종하며 일만 했다. 그런데 동생이 돌아온 그 때 그는 여태까지와는 다른 모습을 보이기 시작한다. 그는 아버지에게 등을 돌렸고 제 정신이 아니었다. 그는 여태까지 착한 아들로서 ‘욕구’에 몰두하며 살아왔다. 그러나 아버지에게서 분리되지 못하고 밀착되어 살던 그의 삶에 혁명이 일어난 것이다. 그 역시 아버지의 밭에서 벗어나 모험을 하고 쾌락을 누리고 싶고, 시간과 돈을 쓰고 싶은 욕망이 올라온 것이다. 새삼스럽게 이해가 되는 것은 누군가 부러워하고 미워하는 것도 살아있다는 증거라는 생각이 든다. “그러나 그가 자기 동생이 돌아오는 것을 바라지 않았던 것은 틀림없습니다. 그는 아예 그가 없는 것으로 치부해버렸습니다…그는 아무런 기쁨도 없이, 놀랄만한 것도 느끼지 못하면서 하루하루를 단조롭게 살았습니다. 하지만 동생이 돌아오자 모든 것이 즐겁게 변하고, 양식을 나누어주던 자산가로서만 보이던 아버지에게서 또 다른 모습을 볼 수 있게 되었습니다. 다른 모든 아버지들이 그랬던 것처럼 따뜻한 가슴이 있고, 기쁨을 누릴 줄 아는 아버지의 모습을 볼 수 있었던 것은 그때였습니다....큰아들 역시 자기 동생이 돌아오자 그가 알지 못하던 아버지의 모습을 보게 되었습니다. 그는 재산만 가지고 있던 사람이 아니라, 따뜻한 가슴을 지니고 있으며 그가 모르던 부정까지 지니고 있는 사람이었던 것입니다. 그때, 큰아들은 그의 내면에서 분노와 함께 반감이 치솟아 오르면서 자기도 모르게 반항심이 튀어 나오는 것을 느꼈습니다. 자율적인 이 욕망은 그가 한 번도 표출해보지 못했던 욕망입니다. 이 욕망은 어떻게 된 것입니까? 이 이야기 속에서 모든 사람들은 그 전과 다른 사람이 되었습니다.” (282-3)

자기 아버지를 사랑하지 못하고, 다만 무서워 하기만 하는 아이는 아버지를 존경하지도 못합니다. 왜냐하면 그런 아이들은 흔히 자기 아버지에게는 독단적으로 하려는 욕망이 가득 차있다고 생각하기 때문입니다. 그러나 사실은 그 아이들이 자기 책임을 완수하려는 것과 그 책임에 부과되어 있는 권위 사이를 혼동하면서, 자기들이 자기 삶의 주인이 되려고 해서 그것과 충돌되는 아버지를 왜곡하여 지각하기 때문이다. 예수님이 이 비유를 통해서 정당하다고 복권시켜주는 사람은 바로 이런 사람, 즉 자기 욕망을 성취하려고 고군분투하는 이 탕자와 같은 사람인 것입니다. 돌토가 보기에 이 세상의 죄는 단 한 가지 종류 밖에는 없는데, 그것은 욕망에 거스르는 죄이다. 큰아들의 죄는 바로 이것이다. 자신의 욕망에 귀기울이지 않고 아버지에 대한 순종이라는 거짓 가면을 쓰고 살아온 것이다.

큰아들에 관한 비유가 나에게 의미가 있는 것은 내가 보기 싫어서 폐기 시켜놓았던 나의 경쟁심과 동생에 대한 미움의 감정을 다시 내 삶 속에서 만나야 하기 때문인 것 같다. 대상에게 의미를 찾지 않으려고 하는 것은 엉켜있는 감정을 들여다 볼 용기가 없어서이다. 큰아들은 결국 동생을 사랑하게 되었을까? 그렇지 않으면 지독한 경쟁심에 여전히 사로잡혀서 살았을까? 중학교 때 동생이 너무 미웠는데, 가출했다는 말에 걱정보다는 좋았던 감정이 생각난다. 한쪽에서 눈물 흘리는 엄마를 안스러워하기는커녕 난 진짜 좋았다. 그러나 지금은 나이가 들어서 인지 동생이 너무 안쓰럽고 고맙다. 얼마나 다행인지...