경험적 가족치료 모델의 특징은 무엇인가? (<가족치료>, 174)
경험적 가족치료 모델은 가족을 변화시키는 것은 교육과 이론이 아니라 경험이라고 주장한다. 칼 휘테이커(Carl Whitaker)에 의해 시작된 상징적-경험주의 가족치료(S-EFT)는 안정성보다는 개인적 성장과 가족의 관계를 중시한다. 치료자의 과감하고 충동적인 개입이 특징이다. 휘테이커는 오토 랑크와 멜라니 클라인의 영향을 받았다. 상징적 경험주의는 통해 가족의 독특한 갈등과 행동유형의 고정된 방식을 해결하기 위한 모델이다. 구체적으로 상징적 측면이란 환자의 변화를 유도하기 위해 과학적인 자료가 아니라 상징적인 자료로 감정과 충동을 건드리는 작업이다. 휘테이커는 상징적 측면을 도시의 하부구조에 비유했다. 하부구조란 예를 들어 물, 전기, 배수처리 등 눈에 보이지는 않지만 실제적으로 있으며 그것들은 우리의 무의식처럼 작용하고 있는 것이다. 결혼반지를 잃어버렸다든지, 귀한 물건을 잃어버린 것은 무의식의 상징적 메시지이기 때문에 충동과 상징을 복잡한 세계를 이해하려고 노력할 수 있다. 사고와 추론의 표면적 세계로부터의 자료들을 불만스럽지만 받아들이면서 표면적인 말 아래에 있는 은밀한 세계를 탐색하고 그들 자신과 환자 가족 간에 밝혀지는 훨씬 중요한 상징적 의미를 알아내려 노력한다. 그들 자신의 충동과 환상을 받아들이고 표현하는 것이 편안하다는 것을 보여줌으로써 가족구성원들이 자신들의 충동과 환상을 보다 편안하게 인식하고 표현하고 받아들일 수 있도록 돕는다. 상징적-경험주의 가족치료에 의하면 개별 구성원들의 성장과 발달은 자신들이 통합된 가족의 한 부분이라고 느낄 때 자극된다. 인간은 사회적 동물이다. 가족은 가장 근원적인 공동체이다. 그 안에서 인간이 통합된 가족의 한 부분으로 자신을 느끼는 것이 중요한 이유는 가족이라도 한번 찢어지면 연결되기 힘들기 때문이다. 공동체 안에서 힘들어하는 사람은 찢어진 과거의 가족 관계의 반복이기 때문이다. 무의식은 과거와 현재의 구분이 없기 때문이다. “상징적-경험주의 가족치료자들은 치료를 하는 동안 그들이 듣고 관찰하고 경험하는 것에 즉각적인 관여를 하고 손상된 것을 고치기 위해 적극적으로 개입한다. 그러나 왜 손상이 일어났는지에는 관심을 두지 않는다.” (174) 즉각적인 관여와 적극적인 개입은 정신분석가에겐 좀 낯설지만 훼테이커에 의하면 시간이 늦어서 기회를 잃어 버리르니 치료자의 즉각적인 충동 사용이 중요한 것 같다. 그러나 정신분석에서는 적극적인 개입은 내담자를 소극적으로 만들 수 있는 위험한 모험이기 때문에 권장하지 않는다.
휘테이커는 하나의 인간으로서 그리고 치료자로서 살아있는 그의 개인적 욕구를 강조했다. “안다는 것이 우리에게 가르칠 수 있는 것보다 더 가치 있는 것은 없다”(180)는 주장아래 그의 가르침이 돋보인다. 1. 모든 중요한 타인을 두 번째 위치로 떨어뜨려라. 2. 어떻게 사랑하는지 배우라. 갓난아기를 데리고 장난을 치라. 아이가 세 살이 넘으면 무조건 예뻐 보이는 것은 없어질 것이다. 3. 당신 자신의 충동을 존중하도록 하고 뒤따르는 행동에 대해서는 의심하라. 4. 당신의 아이들보다는 배우자와 더 즐기고 배우자와 유치하게 놀라. 5. 역할구조를 마음내키는 대로 어기고 이를 반복하라. 6. 당신이 택하는 모든 위치에서 나아가거나 물러서는 것을 배우라. 7. 당신의 무기력을 가장 중요한 무기 중의 하나로 지켜라. 8. 안전하게 미워할 수 있도록 장기적인 관계를 구축하라. 9. 당신이 죽을 때까지 성장해야 한다는 것을 직면하라...10. 일차적 삶의 과정을 발달시켜라. 당신이 안전하다고 느끼는 누군가와 공동으로 미칠 수 있는 것을 개발하라. 전문적으로 포용할 수 있는 집단을 조직하라. 그렇게 함으로써 그날의 일로부터 남겨진 찌꺼기를 당신 배우자에게 쏟아 붓지 않게 된다. 11. 플라톤이 말한 바와 같이 “죽는 연습을 하라.” 상담사에게 가장 중요한 것은 해석 능력과 안목이다. 그리고 자기만의 색깔이다. 자신의 자율적인 선택에 스스로 책임을 인생을 내담자 보다 먼저 만들어 가야 한다.
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