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청진술의 발명 (<의학의 역사>, 283-293)

청진법과 청진기를 발명한 사람은 르네 테오필 시아신트 라에네크이다. 청진기는 오늘날까지 이용되는 가장 중요한 의학도구 중 하나이다. 모든 역사가 그렇듯이 청진기술도 한 순간에 완성된 것이 아니다. 청진술은 장 니콜라 코르비사르 데마레의 ‘타진법’(打診法, percussion)을 배경으로 한다. 프랑스 혁명과 나폴레옹의 프랑스 제1제정, 그리고 부르봉 왕가의 복위라는 시대에 “‘이데올로그(ideologue)’라고 부른 의료 혁명가들”이 있었다. “이들은 히포크라테스를 의학적 관찰의 수호자로 다시 태어나게 했고, 그의 지혜를 갈레노스의 ‘과도한 이론주의’와 철저히 대비시킴으로써 히포크라테스를 부각시켰다.” 그 중 한 사람이 코르비사르였다. 그가 타진법을 처음 만나게 된 것은 1780년대인데 세상에 알려지지 않았던 아우엔부르거의 책 『새로운 발명』(1761)을 접하고서였다. 타진법이란 “흉부를 손가락으로 가볍게 두드려 맑은 공명음이 들리면 공기가 가득한 건강한 폐이며, 탁음이 들리면 액체나 고름이 들어 있는 폐라는 식으로 진찰”하는 방법이다. 아우겐부르거는 여인숙을 운영하던 집의 아들이었는데, 지하 저장고에 있는 술통을 두드려서 남아있는 술을 알아보는 아버지의 방법에 착안하여 “술통모양과 흡사한 흉곽에 적용”한 것이다.

코르비사르는 20년 간 타진법을 진료에 적용하고 아우겐부르거의 책을 번역하고 출간한다. 그의 진찰모습과 시체 부검을 통한 타진법을 배우기 위해 그의 병원에 학생들이 구름처럼 몰려들었다. 그의 진단은 매우 정확했으며 신체의 변화를 예측했다. 그야말로 신기술의 환희였다. 이 병원에 1801년 라에네크가 합류한다. 그의 청년시절은 혁명과 테러, 전쟁으로 혼란한 사회였다. 그는 코르비사르가 창간한 새 학술지 《의학 잡지》의 학생 편집자로 일했으며, 1802년에는 복막염에 관한 최초의 기술로 인정받았고, 1803년에는 내과와 외과 모두에서 1등상을 받았으며, 1804년에는 히포크라테스에 관한 논문으로 박사학위를 받는다. 학문적인 성과에도 그의 보수적인 성향 때문에 진보적 성향의 학풍과 스승들과의 갈등 때문에 일자리를 얻지 못 했다. 그렇게 라에네크는 개인적인 진료실 운영으로 연명하다가 왕정복고 1년 후인 1816년 9월에 네케르 병원에 자리를 얻었다. 그는 다시 한 번 후대에 명성을 남길 발견을 이루게 된다. 어느 날, 심장 질환이 있는 여성을 진찰하게 되는데, 그 여성이 뚱뚱했기 때문에 타진법이 통하지 않았다. 그는 심장 소리를 듣기 위하여 옆에 있던 공책을 둘둘 말아 가슴에 대고 소리를 듣는다. 이 시대는 예절을 매우 중요하게 여기는 때라 여자의 몸에 직접 접촉하는 것은 무례한 행위였다. 라에네크는 이후로 “소리를 해석하는 일”에 전념한다. 그러면서 그는 “환자에게 예의를 갖추면서 위생상으로도 도움이 되도록 환자로부터 더 거리를 둘 수 있는 기구”를 발명하는데, 그것이 “청진기(stethoscope, ‘흉부’와 ‘조사하다’는 뜻)”이다. 그는 정상, 비정상호흡음과 심음과 심잡음의 소리를 구분하였다. 그러나 그는 45세의 젊은 나이로 사망한다.

그가 당대의 사람들과 일으킨 불화의 가장 큰 요인은 종교적 사회적 분위기도 있었지만 가장 큰 차이는 “의학에 대한 철학적 입장의 차이”였다. 라에네크는 “해부학중심의 의학에 대해 회의를 품었으며, 영혼과 육체는 하나로 연결되어 있다는 사상”을 가지고 있었다. 라에네크에 따르면, 신체증상이 일어나려면 선행하는 외적요인-공포정치나 나폴레옹 전쟁으로 인한 정신적 충격 같은 것-이 있어야 한다고 주장하였다. 그는 “청진과 해부는 질병의 무수한 원인 중 일부만을 포착할 수 있기 때문에 명백한 한계”가 있다고 생각했고, “장기(臟器) 중심의 해석에 너무 의존하는 태도”를 조심스럽게 여겼다. 또한 “의사는 환자의 흉부만이 아니라 그들의 이야기에 귀를 기울여야 한다”는 생각을 가지고 있었다. 라에네크야말로 물질과 정신, 기계론과 생기론의 상호작용에 대하여 누구보다 정확히 인식하고 있었던 선구자이다.