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긍정적인 가치체계 (<나는 왜 너를 미워하는가?>, 28, 144-5)

사람은 누구나 사랑하고 사랑받고 싶다. 모든 문제는 내가 사랑받지 못한다는 위축감에서 발생한다. 거기에서 두려움, 열등감, 무력감, 혐오감 등이 생기고, 그것은 안전과 생존에 대한 위협으로 느껴지며 급기야 대상에 대한 미움과 분노로 변한다. 이 분노가 쌓이면, 싸늘한 증오로 변하여 자신에게 향하면 우울증에 빠지거나 자살하고, 외부로 향했을 때는 폭력으로 분출되어 살인자가 된다. “증오는 공격적인 미움의 극단적 형태로 공포증(phobia)이라는 공포의 극단적 형태를 반영한다.”(34) “병적인 두려움은 살인적인 증오로 바뀔 수 있다.”(193) 증오에 대하여 저자는 “적어도 3000년 동안 철학자들은 인간의 악한 충동적 행위의 근원에 대해 논쟁을 벌여왔다. 보편적이고 믿을만한 이론에 따르면, 문명화가 인간 내면의 선을 부패시키고 인간 본성을 타락시켰다. 그러나 현대 신경과학과 행동 생물학의 연구들은 정반대의 결론을 도출해 내고 있다. 강력하고 파괴적인, 그리고 자기 파멸적인 증오심이 인간 두뇌에 자리 잡게 된 게 인간 진화의 결과라는 것이다.”(9)

다시 설명하면 두뇌의 신경계는 원초신경계와 고등신경계가 있는데, 어릴 때 주로 발달하는 것이 원초신경계이고 성인이 되면서 고등신경계로 발달한다. 원초신경계는 대뇌 변연계로 동물적이고 감정적이며 충동적이다. 고등신경계는 전전두엽, 특히 신피질에서 기획하고 사유하고 판단하는 추상능력이 발달하며, 언어능력을 관장한다. 원초신경계는 본능적이기 때문에 생각보다 충동과 행동이 튀어나오지만, 고등신경계는 생각의 능력으로 본능을 조절하고 다스릴 수 있다. 적대감은 원초신경계가 압도하고 있는 것이며 이성을 마비시킨다. 미국에서는 분노의 표출로 해마다 무작위 총기난사가 점점 늘어나고 있다. 1998년 2월 21일, 학교에서 총기난사로 2명이 죽고, 22명을 다치게 한 킵 킨켈은 일기장에 “증오가 날 조종하고 있어... 분노를 억누르지 못하겠어... 모두가 날 싫어해... 내 희망이 사라지면, 사람들도 죽게 될 거야.”(18)라고 적고 있었다. 이것은 가치의 문제이다. “인간의 가장 주요한 질문은 존재의 의미이다.”(159) 감정, 생각, 행동도 모두 가치에 의해 형성된다. “인간의 대뇌변연계는 증오와 폭력을 ‘가치부여’라는 인간 감정의 최상위 능력 속으로 녹아들게 하는 신피질과 넓게 연결되어 있기 때문에 특별한 위험요소를 품고 있다... 증오가 중심이 된 가치체계는 그런 행동을 체계적이고 광범위하게 만들 수 있다... 우리의 생각, 감정 그리고 행동의 대부분은 우리 스스로 창조해 낸 가치 체계를 통해 형태를 갖춘다.”(28) 증오가 무력감을 깨고 행동으로 분출하는 것은 복수심이 가치체계를 이루기 때문이다. 총기를 난사한 아이들의 공통된 특징은 “섬뜩한 의미체계를 가지고 있다는 것이다... 사고를 일으킬 당시 그들은 거의 모든 것이 절대적으로 정당했다고 믿는다. 그들은 그들의 행동이 극단적이거나 괴기스러울 정도로 잘못된 것이라고는 생각조차 못했다. 그들은 자신들을 방어할 권리가 있는 피해자로 본다.”(294)

유타 프리스는 “의미에 대한 욕구는 정신의 일반적인 조직원리로 보인다”.(144) 그러나 “의미란 타고나는 것이 아니라 습득되는 것이다. 의미는 개인, 집단 그리고 문화 전체를 통해 만들어지는, 변하지 않는 체계와 가치의 산물이다. 발전된 신경계가 학습과 기억을 통해 세상에 대한 가치를 범주화하는 것은 복잡한 인간 뇌의 주요한 기능이다.”(145) 그래서 우리는 공부하고 또 공부한다. 모든 해법은 “세상을 바라보는 눈”(285)에 달려 있다. 사람이 생존에 가치를 두면 일반적 상황을 생존에 대한 위협으로 느낀다. 그것은 약한 자부심이 되고 열등감과 자기혐오를 초래하여 공격적이 된다. 그래서 우리는 성공해야 한다. 내가 되고 싶은 사람이 되기 위해 일상에서 작은 성공을 이루어가는 성취적 공격성을 발휘해야 한다. “가장 행복한 사람들은 대체로 제어할 줄 아는 사람들”(157)이라고 한다. 이들의 자부심은 높다.