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‘문명’에 관하여 (<문명화 과정>, 106)

‘문명’이란 단어는 서구 중심이라는 느낌이 든다. 독일, 프랑스, 영국 등의 나라에게 어울리는 단어같다. ‘교양 있음’(kultiviert)이라는 단어는 서구의 문명 개념과 아주 가깝기 때문이지 싶다. 레이스 달린 예쁜 옷, 명료한 톤의 말투, 세련된 제스처 등. 이 책에서도 독일과 프랑스 중심의 문명에 관한 자료들이 많이 소개되고 있다. 독일과 프랑스에 대개 소개된 것을 조금 정리해보고자 한다. “영국과 프랑스에서 이 개념은 자국의 중요성에 대한 자부심, 서구와 인류 전체의 진보에 대한 자부심을 담고 있다. 그 반면 독일어권에서 ‘문명’은 아주 유용한 것이긴 하지만 단지 이류급에 속하는 것, 다시 말하면 단지 인간의 외면과 인간 존재의 피상적인 면만을 의미한다. 독일인들이 자기 자신을 해석하며, 자신의 업적과 자신의 존재에 대한자부심을 표현하는 일차적인 단어는 ‘문화’이다.” (106) 독일의 문화 개념은 민족적인 차이와 집단들의 특성을 유달리 부각시킨다. 독일은 서구의 다른 민족들보다 훨씬 늦게 정치적 통일과 안정을 이루었고, 영토는 수세기 전부터 현대에 이르기까지 항상 여러 지방들로 분할되었거나 분할될 위험에 처해 있었던 한 민족의 상황이었기 때문에 한 민족의 특성을 분명히 경계 짓는 ‘문화’ 개념을 선호한다. ‘문명’에 대립되는 독일의 ‘문화’라는 개념의 기능이 1919년 전후에 새로 부활한 까닭은 독일과의 전쟁이 ‘문명’의 이름하에 치러졌으며 또 독일인의 자아의식이 평화조약으로 마련된 새 상황에 적응해야만 했기 때문이기도 하다. 프랑스, 영국과 비교할 때 독일 전체, 특히 독일의 시민계급은 17세기와 18세기에 가난했다. 사치스러운 욕구들, 문학이나 예술을 위한 돈은 없었다. 그런 일에 쓸 돈을 항상 가지고 있던 궁정에서는 불충분한 재력으로나마 루이 14세의 궁정생활을 모방하였고 프랑스어로 말하였다. 하류계층과 중류층 언어인 독일어는 투박하고 딱딱했다. 독일어로 말할 경우에도 가능한 한 프랑스어를 많이 섞어 쓰면 고상한 일로 여겨졌다.

프랑스 시민계급의 발전은 계급사회가 폐쇄적인 독일과 정반대의 방향으로 흘러갔다. 프랑스에서 시민계급의 지식인들과 상층부는 비교적 일찍이 궁정사회로 흡수되었다. 궁정시민계급과 궁정귀족들은 모두 같은 언어로 말하고 같은 책들을 읽었으며, 같은 생활양식을 공유하는 민족적 특성이 만들어지면서, 그들만의 독특한 학문과 예술 문화가 확산되었다. 정치적으로 귀족과 시민의 계급 이동이 더 여유로운 프랑스에서는 정치적 기능에서 오랫동안 소외된 귀족에 비해 오히려 시민계급의 정치와 행정에 참여율이 높았기 때문이었다. 반면 독일은 가장 높은 정부요직은 대개 귀족들에게만 개방되어 있어서 중요한 행정 요직은 귀족들이 차지하고 있었다. 18세기 중반부터 중산층의 신분상승이 활발해짐으로써, 다른 말로 표현하면 상류 중산층을 흡수하여 궁정사회가 확장됨으로써 태도와 예절이 점차적으로 변하였다 하더라도, 17세기 궁정귀족의 전통은 단절 없이 이어져 내려왔다. 궁정시민계급과 궁정귀족들은 모두 같은 언어로 말하고 같은 책들을 읽었으며, 같은 생활양식을 가지고 있었다. 사회적, 경제적 불균형이 ‘앙시앵레짐’의 제도적 틀을 폭파하였을 때, 그리하여 시민계급이 국가를 형성하였을 때, 원래 궁정귀족 특유의 사회적 특성이었다가 나중에 궁정시민 계급의 특성으로 된 것이 점차 강렬해지는 확산운동의 물결을 타고 퍼져나가 마침내 민족적 특성으로 변한 것이다. 표현법, 일상의례와 감정규제법, 예절의 평가, 능숙한 언어구사와 대화의 중시, 언어의 명료화 등은 처음에는 궁정사회의 특성이었지만, 지속적으로 확산되어 나중에는 민족적 특성이 된 것이다. 프랑스의 문명 개념은 독일의 문화 개념과 마찬가지로 18세기 중반의 이러한 반대운동 속에서 형성되었다. 그러나 형성과정이나 그 개념의 기능과 의미는 양국의 중산층의 행동과 상황이 다른 만큼 서로 상이하다.