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중세 문명에 관하여 (<문명화 과정>, 193-4)

에라스무스의 저서 『어린이들의 예절에 관하여』에는 특별한 종류의 사회적 행동이 서술되어 있다. ‘문명’과 ‘미개’의 단순한 대립은 이런 행동을 이해하는 데 부족하다는 점이 여기서 명확해진다. 에라스무스 이전의 자료는 어디에서 찾아야 하는가? 저자는 중세에 관해 이렇게 주장한다. 중세는 사회적으로 허용되는 행동이 무엇인가를 알려주는 풍부한 자료들을 남기고 있다. 식사예법이 특히 중요한 역할을 한다. 책이 드물고 비쌌기 때문에 암기는 교육과 훈련방법 중요한 역할을 하였으며, 이 운율에 맞춘 규정들은 사회에서, 특히 식탁에서 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 않아야 하는지를 사람들의 기억 속에 주입시키는 방법 중의 하나였다. 우선 훗날의 수준, 행동과 비교해서 중세 기준의 단순성과 소박성을 들 수 있다. 감정을 급격하고 직접적으로 표현하는 사회에서 모두 그렇듯이, 심리적 뉘앙스도 적고, 사상적으로 복잡하지도 않다. 친구와 적, 쾌락과 혐오, 선한 사람과 악한 사람이 있을 뿐이다. “식사하는 사람들을 화폭에 담은 그림들은 15세기에 이르기까지, 부분적으로 많은 변화를 확인할 수 있지만, 전체적으로 식기 수가 적었다는 사실을 알려준다. 부유한 집에서는 음식을 커다란 탁자에서 대개 어떤 특정한 순서 없이 날라왔다. 각자는 먹고 싶은 것을 먹거나 가져왔다. 그리고 사람들은 공동의 그릇을 사용했다. 고기와 같은 단단한 음식물은 손으로 집었고, 액체는 국자나 숟가락을 사용하였다. 그러나 사람들은 보통 수프나 소스를 그대로 들이마시곤 했다. 즉 접시나 대접을 그대로 입에 대고 마셨다. 오랫동안 음식마다 따로 식기가 마련되어 있지 않았다. 공동의 나이프와 스푼을 사용하며 공동의 컵으로 마셨다. 종종 두 사람이 같은 식사도구를 사용하였다.” (193-4) 이를 중세의 식사법은 지금은 무척 이상스럽게 보이지만, 그 시대의 인간관계와 감정구조의 수준에 일치한다. 관습대로 같은 그릇에서 손으로 고기를 집어먹고, 같은 잔으로 술을 마시며, 같은 대접의 국을, 같은 접시의 음식을 함께 먹던 중세인들의 상호 인간관계는 우리와는 전혀 달랐다는 것이다. 분명하고 정확하게 근거를 따질 수 있는 의식의 차원에서도 차이가 있지만 그들의 감정생활도 우리와는 다른 구조, 다른 특성을 가지고 있었다. 그들의 감정상태는 오늘날 우리에게는 불쾌감을 불러일으키거나 적어도 덜 매력적으로 느껴지는 인간관계와 행동양식에 맞춰져 있었다. 오늘날 인간의 육체와 육체 사이를 나누듯 가로막고 있는 보이지 않는 감정의 벽은 이들의 예법 세계에는 없었다. 어쨌든 이처럼 강하게 형성되어 있지는 않았다. 오늘날 우리는 다른 사람이 단순히 접근만 해도 그 벽을 느낀다. 다른 사람의 입이나 손과 닿게 될 경우 또는 그들의 생리작용을 보거나 단지 언급하기만 해도 이 벽은 정서적 고통으로 등장하고 자신의 생리작용이 다른 사람의 시선에 노출되면 강한 수치감으로 나타난다.

쿠르탱은 어떤 사람들이 공동의 그릇에 든 수프를 먹는 일을 ‘비위생적’ 또는 ‘건강에 해롭다’고 느낀다고 말하지 않았다. 사람들이 상호교류에서 점차 스스로에게 부과했던 대부분의 금기들은 우리가 흔히 생각하는 것과는 달리 ‘위생’과 아무런 관계가 없으며, 단지 ‘정서적 고통’과 상관있을 뿐이다. 어쨌든 이 과정은 어떤 측면에서는 우리가 오늘날 추측하는 것과는 정반대의 방향으로 전개되었다. 인간관계나 사회가 특정한 방향으로 변화하면서 정서적 고통의 문턱도 장기간에 걸쳐 서서히 낮아진 것이다. 감정의 구조, 감수성과 인간행동은 여러 가지 불안정한 동요에도 불구하고 하나의 특정한 방향으로 나아간다. 어느 특정한 시점에 이르러, 이 행동은 ‘위생적으로 올바른’ 것으로 인식되고, 인과적 관계에 대한 보다 분명한 인식을 통해 정당화되며, 그리하여 지속적으로 같은 방향으로 진전하거나, 또는 확고하게 굳어지게 된다.