전문독서클럽 향연

천상을 움직이는 기도의 힘 (<신곡>, 330-349)

죽은 사람들은 다 어디로 간 것일까? 사람이 죽으면 그냥 흔적도 없이 사라지는 것일까? 아니면 천상이 있어 머무는 곳이 있을까? 누구나 생각해 보는 질문이다. 저승은 죽은 자들의 세계로 영혼이 머무는 곳이다. 젊은 단테는 숲에서 방황하고 있다. 이런 단테를 구하러 베르길리우스가 안내자로 나선다. 그는 천상에 있는 베아트리체의 간구로 보내진 영혼으로 그를 따라 단테의 저승 여행이 시작된다. 연옥문 앞에서 노인이 어떻게 지옥을 통과하고 연옥에 왔느냐고 물을 때 “스스로 온 것이 아닙니다. 천상에서 내려온 어떤 부인의 청으로 내가 이 사람을 도와주려고 안내하고 있는 것입니다.”(310)라고 말한다. 사회에서는 멘토라고 하고 스승이라고 하는 안내자가 필요하듯이 우리가 정신의 고통을 덜어내려고 할 때도 정신의 안내자가 필요하다. 욥이 지하세계로 들어갈 때도 튼튼한 동아줄이 필요했듯이 인간은 지지대가 있어야만 한다. 지옥의 입구는 울부짖는 고통의 소리가로 가득 찼다면 연옥은 하늘의 노래소리가 울려 퍼진다. 연옥은 죄를 씻는 곳이다. 죄를 씻어 그 과정을 다 통과하면 천국에 들어갈 수 있는 기회가 주어진다. 영혼이 단순히 천국과 지옥으로 닫힌 채 있는 것이 아니라, 노력에 따라서 구원될 가능성이 있다는 것은 매우 시사적이다.

이 책에서 수없이 등장하는 것이 다른 사람의 기도의 파급력이다. “희망이 조금이라도 푸르름을 지니고 있는 한 교회에서 파문을 당할지라도, 사람이 파멸되어 영원한 사랑이 미치지 않는 곳에 있게 되는 일은 없다. 그러나 성스러운 교회로부터 파문되어 죽은 사람은 비록 마지막에 잘못을 뉘우쳤다 할지라도 불손하게 지낸 시간의 30배를, 산 밖의 이 골짜기에서 지내야만 한다. 선량한 이들의 기도로 이 법칙의 시간이 단축된다면 또 모르지만. 자, 만약 나를 기쁘게 해 줄 생각이 있다면 내 딸 코스탄차를 만나 전해다오, 자네가 본 내 처지와 이 금제(禁制)를. 여기서는 현세 사람들의 기도로 걸음이 한결 빨라지는 것이다.”(330) 선량한 현세의 사람이 기도해줄 때만이 벌이 단축된다는 것이다. 또 “나를 보내 줄 성싶으냐. 속죄는 아직도 멀었어. 들어가기 전에 내가 현세에 있었던 것만큼 세월이 흐르기를 문 밖에서 기다리고 있는 거다. 내가 느림보라 마지막에 가서야 겨우 뉘우쳤기 때문이지. 은총 속에 사는 마음씨 착한 이가 기도를 해 줘서 나를 도와준다면 또 몰라도 그 외에는 천상에서 들어주지 않기 때문에 소용이 없어.”(339) 또 어떤 사람은 “아무도 나를 도와주지 않기 때문에 이 사람들 틈에 끼어서 나는 얼굴을 숙이고 간다.”(342)고 하며 단테에게 현세 사람들의 기도를 부탁한다.

기도가 무엇이기에 죽은 사람의 영혼도 구하는 것인가? “현세 사람의 기도로써 연옥산을 빨리 올라가기 위해, 비참한 죽음을 당한 자들의 혼이 잇따라 모여들어 단테에게 전언을 부탁한다. 단테는 기도로 인해 하늘의 법이 굽혀진다는 점에 의문을 갖는데, 베르길리우스는 그 설명을 연옥산 위에서 베아트리체가 해 줄 것이라고 한다. 그녀의 이름을 듣고 단테는 기운을 내어 서둘러 간다.”(349) 칸트는 내세, 영혼, 자유를 형이상학이라 하였고, 그것은 5차원의 세계라 할 수 있다. 정신분석에서 5차원은 무의식이다. 현대에 종교가 쇠퇴하고 영혼의 관념이 희미해졌을 때 학문적으로 무의식이 열렸다. 무의식만이 현실과 이상, 물질과 정신을 연결할 수 있다. 단테가 “기도로 인해 하늘의 법이 굽혀진다”고 말한 것은 산 사람이 신과 연결될 수 있는 것이 기도이기 때문이다. 기도는 나의 영혼과 하늘의 영혼이 만나는 통로이다. 기도가 막히면 하늘길이 막힌다. 그러면 현실도 막힌다. 우리가 현실에서 맞닥뜨리는 수많은 문제들을 해결하려면 ‘기도’가 지름길이다. 프로이트가 “지하를 움직이겠다”고 한 말도 바로 이 무의식의 세계를 건드리겠다는 의미이다. 교수님이 가르쳐준 기도법이 있다. 먼저 무릎을 꿇고, 내 몸을 느끼고, 그 다음 나의 내면의 소리를 듣고, 그리고 하나님의 말씀을 듣는 것이다.