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더 나은 곳으로 향하는 자유의지 (<신곡>, 476-8, 526)

연옥에서 천국으로 가기 위해서는 오만, 질투, 노여움, 게으름, 탐욕, 대식, 색욕의 죄를 씻는 작업을 해야 한다. 그러기 위해서는 나를 위해 기도해 주는 이가 있어야 하고 무엇보다 자신 스스로의 자유의지가 있어야 한다. 단테는 자유를 찾아 저승을 여행하고 있다. “그것은 목숨을 아끼지 않는 자만이 알 수 있는 귀중한 자유입니다. 당신은 그것을 아실 것입니다. 자유 때문에 죽음도 괴로워하지 않았던 당신은 위대한 날에 빛날 ‘육체의 옷’을 우디카에서 버렸습니다.”(310-1) 단테의 자유의지는 진리를 향한 마음의 의지라 할 수 있다. 진리에 목마른 영혼이다. 세상의 그 무엇보다 알고 싶고 갈구되는 마음인 것이다.

“여기(연옥)서 진동이 일어날 때는 누군가가 영혼의 정화를 자각했을 때이다. 그때 혼이 일어나 하늘을 향해 움직이기 시작한다. 그러면 그에 따라 아까 그 합창 소리가 계속된다. 죄가 씻어진 증거는 오로지 의지를 통해서만 표시된다. 이 자유로운 의지가 갑자기 혼에 작용을 하면 혼은 반가이 뜻을 받아들여 일어나 움직이기 시작한다.”(476) 영혼이 자각하면 하늘이 움직이고 그것은 자유의지의 작용이다. “나는 여기 이 옥에서 징벌을 당하며 500년을 누워서 지냈다. 바로 얼마 전에 보다 더 나은 곳으로 향하는 자유로운 의지를 느꼈다... 목마름이 심했던 만큼이나 들이켰을 때의 기쁨도 컸다.”(476-8) 단테에 따르면 이러한 자유의지의 목마름이 없는 자는 구원의 가능성이 없다. 목마른 자가 우물을 파고, 전쟁에서 승리한 자가 미인을 얻는다. 죽은 영혼이 그 의지를 갖기 전까지 500년 동안 벌을 받았다고 한다. 그런데 이 자유의지는 영혼 정화를 위한 수련의 시작일 뿐이다. 단테에게 베르길리우스가 말했다. ““이 산의 모양은 산 아래쪽일수록 오르기가 힘들고, 오르면 오를수록 고통이 덜어진다. 그래서 나중에는 쾌적하여 오르기가 무척 수월해져, 말하자면 배를 타고 강을 내려가는 것처럼 된다. 그렇게 되면 이 길의 종점에 도착한 것이다. 거기서 피로를 풀도록 하라...” 스승이 그렇게 말을 끝냈을 때 가까이에서 목소리가 들렸다. “아마 그 전에 주저앉고 싶어질 겁니다.””(336) 자유의지는 고난의 여정을 통해서만이 비로소 이루어진다. 도약을 향한 욕망과 희구가 시험과 시련을 부른다. 차원을 높여야 하기 때문이다. 이것은 순례자의 길이다. 맨 몸으로 오직 한 길, 천성문을 향한 길이다. “백이 넘는 혼들이 그 속에 앉아 ‘이스라엘이 애굽에서 나오며’를 모두 같이 노래하고 있었다.”(318) 이스라엘 백성이 애굽을 탈출하여 겪는 광야의 여정과도 같다.

그러나 “위로 가고 싶은 의욕이 연거푸 솟아나 그 뒤부터는 한 걸음 옮길 적마다 날개가 돋쳐 날아가는 것만 같았다.”(525) 마침내 연옥문의 꼭대기에 다다랐을 때 안내자가 말했다. “네가 도달한 이 땅은 이제 내 힘으로는 분별할 수 없는 곳이다. 나는 여기까지 슬기와 재주로 너를 데리고 왔으니, 이제부터는 네 기쁨을 길잡이로 삼아라... 이제 더 이상 내 말이나 내 눈짓을 기대하지 말아 다오. 너의 의지는 자유롭고 바르고 건전하다. 그 의지의 명령에 따르지 않는다면 잘못을 범하게 될 것이다. 그러므로 네 머리 위에 네 심신의 주인으로서 관을 씌운다.”(526) 자유의 과정은 쓰나 그 열매는 달다. ““스승님, 걸어도 도무지 피로를 느끼지 않는데, 도대체 어떤 무거운 짐이 나에게서 거두어졌습니까?” 스승이 대답했다. “상당히 희미해졌지만 그래도 네 이마에는 아직 I자가 남아 있다. 하나는 이제 지워졌는데 나머지 글자도 마찬가지로 지워지면, 착한 뜻이 네 발을 이겨 발은 피로를 전혀 느끼지 않게 되어 앞으로 나아가는 것이 즐거워지리라.””(405) 글자는 죄의 무게이다. 그 죄를 빼는 것이 마음이 가난한 자일 것이며 죄를 덜어낼 때마다 몸은 싸륵스(σάρξ)의 몸에서 영화된 쏘마(σŵμα)의 몸이 되어갈 것이다. 몸이 점점 깃털처럼 가벼워짐을 느끼며 마음은 기쁨으로 가득 찬다. 이 때 “마음이 가난한 자 복 있는 자로다”하는 노래소리가 울려 퍼진다.