파롤과 랑그의 구별 (<일반언어학 강의>, 40)
스위스의 언어학자인 소쉬르는 언어의 혁명적인 단절을 추구했다. 단절이라고 표현하는 이유는 기존의 언어학에 새로운 방법론을 제시했기 때문이다. 정신분석을 접한 사람들은 흔히 듣는 기표와 기의, 파롤과 랑그 등의 개념어가 소쉬르를 통해 구별되었다는 것뿐만 아니라 공시성의 우위를 주장한 것 등의 공헌 때문이다. 소쉬르의 이론은 1906년에서 1911년까지 쥬네브(Geneve) 대학에서 그가 행한 일련의 강의를 들은 학생들이 노트를 재구성하여 그의 사후 1915년에 출간한 책인 <일반 언어학 강의>를 통해 확장되었다. 당시 언어학의 연구는 한 낱말과 한 범주 등의 진화에 대한 연구에 집착한 나머지 언어의 체계적인 양상에 대한 중요성을 간과하고 있었다. 언어 사실을 중심으로 형성된 언어 과학은 진정하고도 유일한 연구 대상이 무엇인가를 인식하기 전에 세 단계를 차례로 거쳤다. 첫 번째는 ‘문법(grammaire)’으로 부르던 것을 연구했다. 그리스인들이 시작한 이 문법 연구는 주로 프랑스인들이 계승했으며, 논리학에 바탕을 두었고, 과학적 시각이 전혀 없었으며, 언어 자체에 대한 순수한 관심이 결여되어있다. 이 문법 연구는 오로지 올바른 형태와 틀린 형태를 구별하는 규칙을 만드는 것을 목표로 삼았다. 언어의 본질과는 거리가 먼 연구였다. 두 번째는 문헌학이 출현했다. 1777년에 프리드리히 아우구스트 볼프(Friedrich August Wolf)에 의해 창안되었지만, 문자로 기록된 언어에 지나치게 집착해서 실제 사용되는 살아 있는 언어를 무시했다. 다시 말하면 현재 쓰이고 있는 언어를 등한시 한 것이다. 더구나 그들은 그리스와 라틴의 고대 문헌에만 거의 전적으로 몰입해 있다. 셋째 시기는 언어학자들이 언어들을 서로 비교할 수 있다는 사실을 발견하면서 시작되었습니다. 이것이 비교 문헌학의 기원이다. 1816년에 프란츠보프(Franz Bopp)는 ＜산스크리트어의 활용 체계(Systdne de la conjugaison du Sanscrit)＞라는 저서에서 게르만어, 그리스어, 라틴어 등과 산스크리트어 사이의 관계를 연구했다. 그러나 이 비교문법학파는 새롭고 풍부한 영역을 개척하는 데는 의심의 여지가 없는 공을 세웠지만, 진정한 언어 과학을 구축하는 데까지는 이르지 못했다. 이 문법학파는 연구 대상의 본질을 분석하는 데 전혀 몰두하지 않았기 때문이다. 비교문법이 행한 연구가 인도 유럽제어에만 국한되었기 때문에, 자신들이 연구하던 언어 비교가 무엇으로 귀착되는지, 자신들이 발견한 관계가 무엇을 의미하는지에 대해 전혀 자문하지 않았다.
소쉬르가 검토하기에 비교문법학파 자신들의 연구대상인 개별언어의 성격을 분석하고 종합하는 데는 적극적이었지만, 연구대상인 언어의 본질인 언어 그 자체에 대한 탐구에는 미치지 못했다고 평가하고, 언어학은 인간 언어에 보편적 성격을 아는 것, 즉 공통분모를 연구하는 것이 중요하다고 주장한다. 보편적 규칙에 입각하여 그는 랑그와 파롤을 구분한다. “언어는 발화의 도구이자 동시에 그 산물입니다. 그렇지만 이 모든 사실에도 불구하고 이 두 가지 사상은 전혀 별개입니다. 언어는 각 개인의 두뇌 속에 저장된 언어 인상의 총체라는 형태로 사회 집단 내에 존재합니다. 이는 마치 모든 개인이 똑같은 사전을 한 부씩 공유하는 것과 거의 흡사합니다(p.35 참조). 따라서 언어는 모든 사람에게 공통되고, 그 보유자의 의지로부터 벗어나 있지만, 개인 각자에게 존재하는 그 무엇입니다. 발화는 사람들이 말하는 바의 총합이며, 따라서 거기에는 다음사항이 포함됩니다...그러므로 발화에는 집단적인 것이 전혀 없습니다. 그래서 발화 현상은 개인적이고, 순간적입니다. 다음 공식처럼 발화에는 특정 사례의 총합만이 있을 뿐입니다.” (40-1) 소쉬르 이전에 사람들은 세계가 먼저 있고 그것에 대응하여 이름을 붙인 것이 언어라는 차원에서 언어는 언어와 개념의 관계를 사물과 명칭의 관계로 간주하는 통상적인 입장과 달리 개념과 청각영상의 결합이라는 새로운 견해를 제시한다.
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