포커싱의 핵심 개념인 감각느낌Felt sense (〈포커싱 미술치료〉, 16)
포커싱Focusing은 1960년대 초 시카고 대학의 심리학과 교수였던 유진 T. 젠들린이 개발한 심리 치유 방법이다. 젠들린은 ‘왜 심리 치료법이 효과가 없는 사례가 자주 발행하는가?’, ‘왜 치료를 했음에도 사람들의 삶을 성공적으로 바꾸지 못하는 경우가 종종 발생하는가?’, ‘실패보다는 훨씬 드문 성공 사례에서 환자와 치료사는 도대체 어떤 일을 하는가?’에 궁금증을 가졌다. 그는 동료들과 함께 환자와 치료사 간의 상담 내용을 분석하는 연구를 진행했다. 연구 결과, 상담의 성공은 치료사의 이론적인 입장이나 내담자들이 이야기한 내용, 혹은 치료사들의 치료기술과 별반 관련이 없음을 보여주었다. 대신 그들은 내담자들이 어떤 방식으로 이야기하는가가 가장 중요한 요소라는 사실을 발견하였다. 인지적인 마음 너머의 공간에 대해, 즉 ‘내면적으로’ 지금 어떠한지 그 소리를 들을 수 있는 능력이 있는 내담자들이 치료에서 진전을 보였던 것이다.(33) 포커싱은 내담자의 이야기를 적극적으로 경청한 다음 집중할 영역을 선택하면 상담 기술이다. 사진의 한 점을 맞추고 확대하는 것과 같다. 포커싱은 작은 불안이나 초조, 분노나 서투름, 혐오감 같은 일렁이는 감정을 ‘감각느낌(Felt sense, 몸감각)’으로 초점을 맞추어 그 정체를 찾아나간다. ‘사촌이 땅을 사면 배가 아프다’는 속담이 있다. 부러움, 질투와 같은 감정을 ‘배가 아프다’는 신체적인 감각으로 표현한 것이다. 이렇게 누구와 대화를 하거나 혹은 어떤 상황에서 불편한 몸감각을 호소한다면, 거기서 우리가 느끼는 감정의 정체를 파악할 수 있다. 그러니까 포커싱은 내담자의 감정을 더 깊이 탐색할 수도 있고, 내담자의 발전적인 움직임을 탐색할 수도 있고, 내담자가 무슨 핵심 문제를 다루기를 원하는가에 대해 결정을 내릴 때에, 그 기준을 몸감각, ‘감각느낌’으로 하는 것이다.
우리가 집중하기로 선택할 수 있는 것 중 하나는 내담자가 감정 단어를 이야기 하는 경우이다. 예를 들어 내담자는 ‘내가 떠날 때 나는 다시는 돌아올 수 없다는 것을 깨닫고 비탄에 빠졌어요’와 같이 말할 수 있다. 이 때 감정 단어는 ‘비탄’이고, 상담자는 그 단어를 되돌려줄 수 있다. 내담자가 이야기를 하면서 감정 단어를 사용할 때 상담자가 그 단어를 되돌려 주며 반영하는 것은 내담자의 그 감정이 여기에 있음을 상담자가 인정하는 것이고, 내담자를 초대해서 그 감정의 다가가서 그것에 집중하고 더 많은 것을 가져오기 위해 내담자에게 ‘비탄에 빠진 감정에 대해 더 깊이 파고들도록’ 초대장을 보내는 것이다. 내담자가 그렇게 할 준비가 되어 있다고 느껴진다면 말이다. 내담자들은 무거운 이야기를 들고 상담실에 오지만 그 이야기를 선선히 다 하지는 않는다. 이야기와 그 밑에 깔린 감정 사이의 거리를 유지하면서 안전감을 놓치지 않으려고 한다. 어떤 감정은 다시 경험하기에는 정말 고통스러울 수 있기 때문이다. 이때 내담자들과 함께 고통스러운 감정 속에 머무는 것은 바로 상담자의 일이다. 포커싱은 내담자가 원한다면 감정이나 내면의 발전적인 움직임을 더 깊이 탐구하고 치료적으로 연결되도록 할 수 있다.
감정 단어가 아니더라도 상담자의 관심을 끄는 단어에 초점을 맞출 수도 있다. 어떤 단어는 내담자에게 아픔을 느끼는 통증 부위처럼 보인다. 그래서 상담자는 의도적으로 그 단어를 다시 반영 했지만 내담자가 지금 당장은 그 느낌을 들여다보지 않기로 선택할 수도 있다. 그러나 그것도 치료적 과정이다. 적어도 상담자는 포커싱 함으로써 그것을 인정했고 상담자에게 내담자가 이해되었다는 것을 알도록 했기 때문이다. 포커싱 할 수 있는 또 다른 곳은 상담 중에 발전적인 움직임에 순간이 있을 때이다. 내담자가 발전이나 성장을 약간이라도 경험했다면 그것은 내담자에게 엄청난 승리가 될 수 있기 때문에 포커싱 하기에 좋은 지점이다. 상담자는 내담자가 승리 또는 발전적인 작은 순간이라고 느끼는 것에 포커싱 할 수 있어야 한다.
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