콩트는 철학에 적대적인 학자였다고? (<사회학 강의>, 18)
‘사회학’이라는 명칭을 처음으로 기입하였던 오귀스트 콩트(Auguste Comte,1798~1857)이다. 프랑스의 철학자이자 사회학과 실증주의의 창시자인 그는 고향 몽펠리에를 떠나 1814년 파리 이공과대학에 입학했으나, 학생시위에 적극 가담한 것이 계기가 되어 1816년에 퇴학당한다. 1817년 공상적 사회주의자인 생시몽을 만나 영향을 받게 된다. 타고난 반골 기질과 직선적인 성격으로 당대의 학자들에게 가차없는 비판을 가했던 그는 초라한 자리 몇을 제외하곤 어떤 공식적인 자리도 얻지 못했다. 프랑스 혁명의 폭풍 속에서 성장한 콩트는 혁명의 정당성이나 불가피성을 논하기 앞서, 그로 인한 사회와 정치의 혼란에 맞서야 했다. 그는 사회를 현대적 의미의 개인이 출현할 수 있는 토양으로 규정했는데, 즉 사회의 성격이 어떠한지에 따라 개인의 속성이 결정된다는 논리이다. 콩트 사회학의 가장 큰 특징은 실증주의적 태도이다. 콩트는 사회의 무질서를 두고 사회의 상태를 정확히 파악하지 못하는 지 (知)적 무능력의 결과로 인식하여, 사회에 대한 과학적 인식을 최초로 주장했다. 콩트에 의하면 과학적인 인식을 위해 사회학 연구는 자연과학에서 그 성공이 확인된 관찰, 실험, 비교의 세 방법을 이용해야 한다. 그 중에서도 중요한 것은 비교로서, 이는 비교를 통해 인간이 절대주의적인 관점을 벗어나 자기 자신을 객관화할 수 있기 때문이다. 그는 자연의 물리 법칙과 마찬가지로 사회에도 모종의 법칙이 존재하고, 그 법칙을 발견함으로써 인류의 발전 과정을 설명함과 동시에 미래의 진행 과정을 예견할 수 있다고 주장했다. 그러므로 그에게 사회에 대한 학문은 자연 법칙에 대한 학문인 물리학과 다를 바가 없었으며, 그는 자신이 주창하고자 하는 학문을 사회물리학이라 명명하였다. 여기서 후에 물리학이라는 단어가 빠짐으로써 오늘날 우리가 널리 쓰는 사회학이 탄생한다.
콩트는 어떠한 경우에도 가능한 한 모든 것이 마치 수학적 증명처럼 응집되어 있듯이 표면에서 표현되어야 하는 필요성이 주장되고 있다. 그러나 아도르노는 콩트는 사회학을 다른 학문보다 뒤늦게 성립된 후발 학문으로 보고 있기 때문에 자연과학의 모델을 취하는 오류를 범하고 있다고 주장한다. “콩트는 철학에 적대적인 학자였기 때문입니다. 우리는 무엇보다도 특히 콩트가 철학에 적대적이었다고 말할 수 있습니다. 이 점에서 볼 때 콩트는 그의 스승이었던 생시몽Saint-Simon의 직접적인 후계자였습니다. 무엇보다도 특히, 콩트는 사변적 사고, 형이상학의 철전치 원수였습니다. 콩트에 따르면 이전에 사변적 형이상학이 성취하였던 결과의 자리에 사회학이 들어서는 것이 그의 바람이었습니다.” (18) 콩트가 사회학으로부터 의도하는 것은 사회학이 개별적인 영역들과 개별적인 인식실제적인 문제들의 탐구를 넘어서서 사회의 올바른 설치에 대해 어떤 지침 같은 것을 제공해 주어야 하는 것이다. 콩트의 이론은 이분법적인 원리를 기초로하고 있다. 질서의 원리와 진보의 원리, 즉 정역학의 원리와 동역학의 원리 사이에 존재하는 이분법에 퇴적되어 있다. 그리고 자연과학적인 지향점을 갖고 있었기 때문에 그의 기획은 사회를 지도하는 것이 가능해져야 한다는 것이었다. 사실상의 지배관계들이 사회에서 어떻게 현존하고 있는가를 내다봄으로써 사회를 지도해야 한다는 것이다. 콩트의 연구결과 중 가장 유명한 것이 3단계 진화법칙이다. 그는 인류의 역사를 중세 이전의 신학적 단계 → 중세의 형이상학적 단계 → 19세기 이후의 실증적 단계로 구분했다. 그러나 아도르노의 비판은 콩트의 사회학은 거시적인 안목을 갖지 못했으며, 역동적인 차원을 추상화하고 간과하기 때문에 체로서 통전체로서 통합되어 가는 과정을 온전히 포착하지 못하며, 무엇보다 실증적 사실성의 기준에서 모호하고 우발적인 것으로 판정되는 현실의 모순과 비동일적인 것들에 대한 적대를 초래한다는 것이다.
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