이미지는 의식이다 (〈상상계〉, 23)
상상력은 중요하다. 감각 세계와 이성 세계를 연결해주는 것이 상상력이다. 특히 예술 활동하는데 있어서 작가의 신념도 중요하지만 그의 상상도중요하다. 작가가 실재하는 현실 속에서 얼마나 상상적인 세계를 보여줄 수 있느냐가 작품의 가능성이고 작가의 능력이다. 상상력은 바로 눈으로 들어온, 시각을 통해 들어온 것들이 의식 속에 잠재적으로 있는 지식들과 결합해서 창조적인 상상력으로 가고, 중간에 이성을 정신세계로 연결해주는 다리 역할을 한다. 사르트르는 『존재와 무』(1943)에 앞서서 『상상력L'Imagination』(1936)과 『상상계L'Imaginaire』(1940)을 먼저 출판한다. 그가 존재 이전에 상상적인 것에 관심이 있는 것이 아닌가 싶을 정도이다. 여기서 사르트르는 ‘이미지는 의식이다’(23) 라고 한다. 인간의 인식활동에서 지각과 이성 사이를 연결해주는 상상력에 대해서 사르트르는 어떤 생각을 갖고 있었을까? 사르트르는 ‘상상’에 관한 연구를 하면서 현상학에 근거한 자신의 이론을 발전시켰다. 현상학이란 무엇인가? 지향성 이론에 입각한다는 뜻이다. 사르트르는 서구 형이상학이 이미지를 물질과 정신의 이원론적 구조 중에서 사물화된 물질 쪽에 속한 것으로 생각한 것은 잘못됐다고 여기고 이것을 의식행위를 보았다.
이미지의 예를 든다면 베이컨이나 달리 작품의 이미지가 떠오른다. 이 이미지들은 사물의 프로젝트, 투사이다. 그래서 이미지는 일단은 물론 물질적인 것이다 그런데 사르트르는 이미지는 물질화된 것이 아니라 의식의 형태라고 한다. 이미지가 물질화된 것이라는 지금까지의 인식에 반대하고, 이미지는 ‘무엇에 대한 인식’이라는 것이다. 후설이 말하듯 ‘무엇인가를 지향하는 의식’이라는 것이다. 이미지는 상상하는 의식이고, 그러한 의식 속에서 만들어지는 것이다. 상상하는 의식 속에 있기 때문에 그것을 손으로 만질 수 없다. 그래서 이미지는 현실이 아니고 비현실, 비존재이다. 이미지는 물질적으로 존재하는 것이 아니다. “이미지를 보았다” 라고 할 때는 그건 이미지는 이미지가 아니라 아날로공(Analogon, 유사물)이다. 사르트르의 개념으로는 전통적으로 이미지라고 불렀던 것은 상상하는 의식이고 진짜 전통적인 이미지는 그것을 채워주고 있는 물질인 아날로공이다.
사르트르는 상상하는 의식인 이미지의 특징을 네 가지로 설명한다. 첫 번째로 이미지는 하나의 의식이다. 예를 들어서 하나의 의자를 지각하거나 상상하거나 할 때 그 의자는 내 의식 밖에 있으므로 의식이 대상과 관계 맺는 방식은 다르다. 의자는 의식 속에서도 이미지 속에서도 존재하지 않는다. 의자는 의식 속에서도 이미지 속에서도 상상하는 것이니까. 결국 이미지라는 말은 대상에 대한 관계를 지시한다. 지각할 때에 대상은 현전하지만, 상상할 때의 대상은 부재하는 비현실화하는 기능을 가진다. 두 번째로 이미지는 준관찰형식이다. 사르트르는 지각한 학습과 관찰된 지식의 차이를 설명하면서 실제 대상에 대한 의식의 유형을 지각하는 의식과 상상하는(사유하는) 의식으로 구분한다. 우리가 사물을 지각할 때는 관찰한다고 한다. 사물의 전체는 지각을 통해서 결코 한꺼번에 파악할 수 없다. 하나의 대상을 바라볼 때 하나의 관점을 선택한다는 것은 무한한 다른 관점들을 배제한다는 것이다. 주사위를 보면 이쪽에서 보면 저쪽이 안 보인다. 그러다 보면 지각은 다양한 외관을 종합하는 학습이 필요하다. 세 번째로 상상하는 의식의 특징은 대상을 무로 정립한다. 우리가 대상을 지각할 때하고 상상할 때 사물을 정립하는 방식이 다르다. 네 번째로 자발성이다. 즉 상상하는 의식은 반성적 의식의 출현을 요구하는 의지적 행위와는 반대로 비반성적 속성을 지닌다. 이미지는 그림이나 사진을 감상할 때 지각하는 의식, 관찰하는 사실, 작품에 놓여있는 상황과 작품의 감각적 소재에 대한 정보와 같은 현실세계를 상상하는 의식으로 무화시킬 때, 비로소 떠올릴 수 있다.
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