전문독서클럽 향연

최적의 좌절 (<자기의 회복>, 187, 123)

늘 교수님이 생각난다. 우리에게는 최고의 자기대상이셨기 때문이다. 물론 지금도 더 강력히 자기대상으로서 존재하신다. 경험 속에 남아있고, 꿈에도 나타나고, 무엇보다 진리의 전수자로 존재함으로, 제자로서 그 경험에 참여하는 기쁨이 대단하다. 최고의 희열은 지식의 희열이라고 했던가? 그래서 우리 그룹의 독서클럽 이름이 “천권의 향연”이다. 지식의 잔치, 지식의 향연인 것이다. 가장 큰 복은 스승의 복이 아닐까 싶다. 내가 이만큼 성장할 수 있었던 것은 교수님의 최적의 좌절기법(?) 때문이다. 교수님이 나에게 준 경험은 무엇보다 6살까지의 아버지 대상 경험을 주셨다고 본다. 예수님도 3년을 제자들과 먹고 자고 함께 하셨다. 정신분석적으로 보았을 때 3년은 아이들에게 자기가 형성되는 시기이기 때문이다. 이 시기에 신체적으로 함께하는 경험이 매우 중요하다. 그래서 코핫도 엄마와의 초기 경험을 신체-자기(과대성)의 경험이라 하였다. 물론 아버지의 이상적 기능이 상호 보완적으로 작용한다.

최적의 좌절은 변형적 내재화를 이루어내는데 가장 중요한 요소이다. 최적의 좌절이란 내가 요구하는 만큼 충분하지는 않지만 그래도 ‘견딜만하고 괜찮은’ 상태를 말한다. 꼭 일등하지 않아도 되고, 최고가 아니어도 괜찮은 것을 말한다. 엄마에게 거짓말을 했는데 엄마가 눈치채지 못할 때, 남편의 완벽한 호응을 바랬는데 작은 호응만으로도 괜찮은 것을 말한다. 즉 하나님은 감당할만한 시험만 주신다는 의미이기도 하다. 절대평가가 아니라 상대평가이다. 우리말로 “좀 서운한” “그래도 좋아!”이다. 이것은 인간의 한계를 인식하고 수용하는 것으로 매우 성숙한 인격을 형성한다. 그런데 이미 좌절한 대상을 수용한 것이기 때문에 내 안의 대상은 온전한 대상이 된다. 오히려 그 결여 때문에 더욱 사랑스럽다. “실수를 들어 역사하시는 하나님”이인 것이며 실수가 더욱 가능의 세계를 여는 신비를 낳는다. 그런데 이것은 대상에게서 받는 좌절이 아니라 스스로 경험하는 가운데 느끼는 좌절이어야 한다. 훈육이나 매가 사랑의 매여야 하는 이유이다. 공감이 전제되지 않으면 침범적 파괴가 된다. 사랑받아서 고맙고 미안한 것일 때 스스로 좌절을 견딘다. 이것은 전능한 자기대상의 적절한 반영과 그 대상과의 융합이 있을 때에만 가능하다. 교수님이 모든 제자에게 그런 자기대상이 되어 주셨다. “아이가 필요로 하는 것은 자기대상의 끊임없는 완전한 공감도 아니고 비현실적인 찬사도 아니다. 아이 안에 건강한 자기의 발달을 위한 모체를 창조하는 것은 적어도 적절한 시기에 얼마 동안 적절한 반영을 줄 수 있는 자기대상의 능력이다: 병인적인 것은 가끔 발생하는 자기대상의 실패가 아니라, 적절하게 반응할 수 없는 그 또는 그녀의 만성적인 무능함인데, 이는 그 또는 그녀 자신의 자기 안에 존재하는 정신병리 때문이다.”(187)

완전한 만족을 찾는 것 자체가 최적의 좌절이 아니라 치명적 좌절이 있었다는 말이다. 코핫은 공격성에 대하여 “초기 공격성이 담당하는 역할은 처음에는 초보적 자기의 확립을 돕고 나중에는 그것의 유지를 돕는 것으로 보아야 한다. 파괴적이지 않은 공격성은, 달리 말해서, 초보적 자기의 요구들에 담긴 자기주장성의 일부이며, 그것은 최적의 좌절(자기대상의 공감적 반응이 비외상적으로 지연될 때 발생하는)이 경험될 때마다 (환경으로부터 자기의 범위를 정하는 것과 동시에) 활성화되는 것이다.”(123) 엄마가 빨리 젖을 주지 않거나 변을 치워주지 않아 찝찝하거나 몸이 아플 때 아기는 강하게 울음으로 자기주장을 한다. “젖 줘!, 치워 줘!, 아퍼!” 등. 이러한 자기주장성을 회복하고 그 공격성을 재능개발에 쓰는 것이 코핫의 치료이다. 이렇게 최적의 좌절을 경험하면서 “변형적 내재화”가 일어난다. 변형적 내재화란 외부의 자기대상 기능이 심리내부의 세계로 바뀌는 과정이다. 즉 외부의 존경경험이 심리적 상을 만들게 되고, ‘적절한 좌절’의 과정을 거쳐서 자신의 심리구조로 변화되는 것이다.