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기념일 반응 (<가계도 사정과 개입>, 130-1)

기념일 반응이란 “가족원이 중대한 사건이나 충격적인 사건이 일어났던 날짜에 지나치게 민감해지는 것”을 의미한다. 예를 들어, “해마다 부모나 형제가 사망한 시기쯤 되면 그 연관성을 의식하지 못한 채 우울해지는 가족원이 있을 수 있다.” 이것은 “죽은 형의 생일에 자살한 마틴 베이트슨의 경우에서 볼 수 있다. 그는 기념일이 되자 자신도 의식하지 못하는 사이에 고뇌와 상실감이 악화되어 자살을 했을 수 있다. 한 사건의 기념일에 다른 사건이 일어나게 되면 그 두 가지 사건에 대한 의미부여가 더욱 심화된다.”(130) 가족 문제 유형을 살펴보면 “알코올 중독, 근친상간, 신체 증상, 폭력, 자살 등 많은 증상 패턴은 세대를 넘어 가족 내에 전수되는 경향이 있다. 이때 그 패턴의 반복에 주목함으로써 현재 가족의 적응방식을 파악하고 순환적 과정에 개입할 수 있을 것이다. 구체적인 예로 [색채 가계도 5]의 폰다의 가계도를 살펴보자. 제인은 그녀의 어머니가 성형수술을 했으며 어머니도 자기 자신과 마찬가지로 신체 이미지 문제로 똑같은 고민을 하고 있었다고 회고했다(Fonda, 2006). 마거릿 설리번의 딸 브리짓 헤이워드는 어머니가 자살한 지 1년 뒤에 역시 자살했다. 여러 가지 예를 보았을 때, 가족 내에 자살자가 한 명 생기면 가족들이 자살을 하나의 선택행동으로 받아들이는 경향이 있는 것으로 보인다.”(65-6)

이렇게 “가족은 스스로 반복된다. 한 세대에서 일어난 일은 다음 세대에서도 반복된다.” 가계도를 살펴보면 양태는 다르지만 같은 문제가 세대를 이어 발생한다. 개인도 마찬가지로 자신의 초기 심리구조와 행동을 반복하는 경향이 있다. 보웬은 이를 가족 패턴의 “다세대 전수과정”이라고 하였다. 이것은 “시간뿐만 아니라 날짜, 연령, 가족생활주기의 시기”(131)도 일치하며 반복하는 경향이 있다. “가족체계 내의 ‘불안의 흐름’(Carter, 1978)은 수평적 차원과 수직적 차원 모두에서 일어난다([그림 1-1] 참조). 개인의 수준에서 수직축은 유전적 결정과 함께 생물학적 유산, 선천적 기질 등을 포함하며, 수평축은 전 생애 발달과정과 관련된 것들로서 관계나 이주, 건강과 질병, 성공, 외상적 경험 등에 의해 영향을 받는다.”(38-9) 이것을 “가족생활주기상 기념일 반응”이라 한다. “이전 세대의 그 시점에서 일어난 사건과 같은 사건”(131)이 일어나는 것으로, 그 가족만의 독특한 유형이 형성되어 유전처럼 작동되고 있는 것을 말한다. 자살한 사람의 가계도에는 조상 때부터 끊임없는 자살 사건이 반복되고 있음을 알 수 있다. 기념일 반응에 관한 연구자로서 정신과 의사인 동시에 내과의사인 조지 엥겔(1975)은, 아버지는 58세에 심장마비로 사망했는데 그 나이에 가까워지자 자신도 그 나이에 죽을까봐 “아버지가 사망한 연령을 계속 틀리게 기억”하였다. 또 “캐서린 헵번의 전기에 나타난 오빠의 자살([색채 가계도 17])날짜와 상황 설명이 지난 80년 동안 계속해서 매번 다르게 서술되고 있다(Marin, 2006).”(131) 나의 경우도 가장 사랑하는 할머니가 정확히 언제 돌아가셨는지 그 때의 내 나이와 사망한 날짜를 아직도 기억하지 못한다.

지금 벌어지는 일은 가족사의 과거의 반복이며, 지금의 사건은 미래의 모델이 될 수도 있다는 말이다. 이러한 증상적 반복을 인식하고 수정하지 않으면 우리는 가족 저주의 사슬에 갇혀 허우적거려야만 한다. 다행한 것은 이러한 패턴을 인식하고 얼마든지 치료적 반복으로 바꿀 수 있다는 것이다. 초기에 교수님에게 그룹상담을 받았을 때 “팔자는 바꿀 수 있습니다”라고 한 말이 뇌리에 깊게 남아 있다. 다시 요약하면, 처음에는 대상이 존재하고, 그 대상과의 경험이 반복적 구조를 만들고, 그 구조는 다시 증상을 형성한다. 대상->구조->반복->증상(악순환). 이것은 개인이나 가족, 조직 모두에게 해당하는 것이다. 그러나 구조를 인식하고 노력하면 증상을 상품으로 바꿀 수 있다. 대상->구조->반복->상품(선순환). 이것은 계속 순환된다.