남자는 왜 눈물을 흘릴 수 없게 되었을까? (<눈물의 역사>, 201)
나는 여자인데도 눈물을 함부로 흘려서는 안된다는 생각이 있다. 두 딸아이 역시 잘 안운다. 어렸을 때부터 눈물을 흘리지 말라는 엄마의 교육 때문이었는지, 큰아이와 작은 아이는 여자의 무기인 눈물을 사용하는 방법이 둘 다 서투르다. 화가 난 엄마한테 큰 아이는 두 눈을 부릎뜨고, 작은 아이는 회초리로 맞으면서도 ‘안 아프다!’라며 매를 불렀던 장면이 생각난다. 아기 때는 둘 다 그렇게 울어대더니, 크면서 눈물을 흘리는 모습을 거의 못 본 듯하다. 이 책을 보면서 아이들이 어렸을 때 만화영화를 보고 같이 눈물도 흘려주고 그랬으면 좋았겠다는 생각이 든다. 그러면 훨씬 더 자신의 감수성을 표현하는데 솔직하고 자신감이 있었을텐데 말이다. <눈물의 역사>라는 책은 참 귀한 책이다. 실제적인 역사적 상황을 ‘눈물’이라는 가장 사소한 것을 통해서 보여주니 당시의 배경과 감수성이 생생히 전달되었다. 그런데 궁금했던 것은 도대체 언제부터 남자는 눈물을 흘려서는 안 되었던 것일까?
먼저, 여성의 감수성에 대한 폄하가 깊이 새겨져 있다. 앙리 라그라브는 눈물의 취향이 “이 시대의 감수성이 지닌 여성적 성격을 드러낸다”고까지 말하는데, 그에 따르면 이러한 취향은 여성이 남성에게 영향력을 행사하는 살롱의 사교성에서 유래한다. 이 시대에는 아직도 여성을 혐오하는 화제가 사라지지 않아, 방울새의 죽음에조차 눈물을 흘리는 여성들은 계속 조소의 대상이 된다. 남성의 눈물은 그들이 위대한 감정에 대해서만 눈물을 흘린다는 이유 때문이다. 여성의 눈물에 스탕달 만큼 깊이 관찰한 사람은 드문듯 한데 그 역시, 유명한 생리적 법칙에 남성의 뇌, 여성의 심장이라는 성적 구별을 첨가한다. 그는 심장을 여성의 감수성이 흘러 나오는 곳으로 만드는데, 여자와 지성은 거리가 멀다고 보는 입장이다. 그들의 교태와 감상성은 무척 매력적일 수 있는 그들의 눈물을 평범하게 만들어 버리며, 체질적인 원인으로 돌리게 만든다. 그러므로 정신과 의사들이 미친 사람에 대해 말하는 내용을 여성에 대해서도 적용할 수 있을 것이다. 즉 여성은 이치를 따져 생각하지만, 정신병자가 그의 정열에 의해 결정되는 것같이 여성은 감상성에 의해 결정된다. “19세기 전반부터 유행하게 된 신경발작은 전(前)세기의 우울증을 능가한다. 그러나 적어도 문학이나 편지에서 우울증이 특히 감성적인 마음에 타격을 주는 해로운 질환처럼 보이지만, 과도한 긴장이나 경련 • 웃음 • 눈물 등을 동반하며 환한 대낮에 폭발하는, 억제된 혼란으로 인해 일어나는 신경발작은 개인의 완전성을 손상시키며, 자기 억제가 불가능함을 보여 준다. 그러나 그 의학적 위상은 곧잘 논란의 대상이 된다. 그것이 아무런 체질적 근거를 가지고 있지 않은 혼란에 관한 것이기 때문이다. 신경병이나 ‘신경증 성향’은 사람들 사이에 널리 논평되고 있다. 그리고 확산되고 있는 이 개념은 조롱의 주제가 된다. 신경발작은 특히 여성과도 관계가 있다.” (201) 눈물을 여자의 교태와 무기로 보는 시각과 객관적인 의학적 소견은 병적인 감수성으로 입증한다. 19세기에는 비 오듯 눈물을 흘리거나 함께 눈물을 흘리는 일이 드물다. 자제라는 사회적 미학이 남성에게 중요하기 때문이다. 고뇌에 찬 울음을 혼자 견디는 것이 미덕이 되었다. 다른 사람에게 눈물을 보이는 남자의 의미는 패배, 배신당함, 더 이상 행동할 것이 아무것도 없는 무너진 남자의 표상이 되기 때문이다. 눈물 흘리기가 억제된 남자들에게 용인된 눈물은 장례 때나 알코올에 의해 감상적으로 되는 것이 허락된다. 술에 취한 남자는 정상적인 상태가 아니기 때문이다. “감수성은 주관성을 길러내는 것이다.” (74) 라는 표현이 인상적이다. 남자의 눈물이라...참 난감한 주제이다. 내 동생은 툭하면 “누나...” 하면서 눈물을 흘린다. 외삼촌도 살아계실 때, 술에 취하시면 쉽게 눈물을 흘리셨던 기억이 난다. 그 비통한 눈물과 항상 거리두기 하는 나.
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