<변신>에서 5라는 상징은 무엇일까? (<성/심판/변신>, 526, 543, 549)
<변신> 속엔 5라는 숫자가 자주 등장한다. “왜냐하면 심부름꾼이 5시 차를 기다리고 있다가 내가 내리지 않은 사실을 이미 사장에게 보고해 버렸을 테니까. 왜냐하면 그레고르는 5년간이나 근무하는 동안에 아직 단 한 번도 병을 앓은 적이 없었기 때문이다.” (526) “그런데 어쩔 수 없이 바닥에 엎드려 있어야만 하는 처지가 되고 보니 이 높고 텅 빈 방에서 5년 동안이나 살아왔지만, 왜 그런지 모르게 은근히 싫어졌다.” (543) “사실 아버지는 몸은 건강하지만 이미 늙어서 5년 동안이나 아무 일도 하지 못했고, 게다가 생활에 그리 자신이 있는 것도 아니었다. 아버지는 지난날 동안 고생만 하고 보람 없이 지내왔는데, 그는 평생 처음 얻은 이 5년간의 휴가 동안에 몹시 뚱뚱해지고 동작도 매우 둔해졌다.” (549) 5라는 숫자가 그에겐 어떤 의미일까? 가계도부터 접근해 보자. 카프카의 아버지 헤르만 카프카(1852~1931)은 건장한 체격의 사람이었고, 어머니 율리 뢰비(1852~1934)는 부유한 사업가 집안사람이었다. 카프카의 부모는 모두 여섯 명의 자식을 낳았고 장남 프란츠 카프카(1983~1924)는 섬세한 아이였다. 이 년 뒤에 태어난 동생 게오르크(1885~1886)는 마마로, 셋째 하인리히(1887~1888)은 중이염으로 일찍 사망하였다. 뒤이어 누이 동생들인 엘리(1889~1941), 발리(1890~1942), 오틀라(1892~1943)가 태어났다. 카프카의 세 여동생은 모두 강제수용소에서 죽임을 당했다. 사망한 형제까지 합치면 6이라는 숫자, 총 가족 수는 8이라는 숫자이다. 헤르만 카프카 사망일 1931년 6월 6일. 프란츠 카프카 사망일1924년 6월 3일. 어머니 1924년 (날자 확인이 안됨) 폐결핵으로 사망. 5라는 숫자보다는 가족은 6과 관련된 것이 많은 듯하다. 그런데 왜 변신에서는 아버지의 파산과 자신의 근무와 관련하여 5라는 숫자가 사용되었을까? 여기저기 자료와 가계도 분석한 책을 뒤져봐도 5와 관련된 것이 별로 없지만, 하나 연관되어 생각할 수 있는 부분은 카프카가 41세에 사망했으니 4+1=5 라는 연관은 어떨까?
<변신> 속에서 그레고리의 심정을 따라가 보자. 5년 전 아버지가 파산했을 때 식구들을 절망에 빠뜨리지 않기 위해 그는 맹렬히 일했고, 순식간에 일개 점원에서 외판원까지 올라갔다. 현금이 잘 들어온 날은 식탁위에 돈을 늘어놓고 가족들을 깜짝 놀라게도 하고 기쁘게도 하였다. 상상해 보라. 얼마나 자부심도 강하고 힘이 넘치는 멋진 남자였겠는가? 그러나 처음엔 고마움 마음으로 돈을 받던 가족들이 처음처럼 특별히 따뜻한 감정이 오고가지 않게 되었다. 그레고리가 벌레로 변한 후에 가족들은 그가 경제적인 힘이 없어지자 점점 그에게 무관심하게 되고 진짜 벌레처럼 여기게 된다. 심지어 그레고리는 자기 대신 하숙을 해서 경제적인 돈을 마련하려는 가족의 계획마저 방해하는 괴물로 취급한다. “더는 못 견디겠어요. 어머니와 아버지는 아직 사정을 모르시겠지만 저는 잘 알고 있어요. 저는 이런 괴물 앞에서 오빠의 이름을 부르고 싶지 않아요. 그러니까 제 말은 저것을 없애야 한다는 거예요. 저것을 먹여 살리려고 참고 견디며 우리는 인간으로서 할 수 있는 일은 다해 왔어요.” 나라도 집에 이런 불행이 닥친다면 어떠했을까? 아마 별로 다르지 않을 것이다. 그러나 내가 그레고리와 같은 처지였다면 어떻게 했을까? “그레고르는 자기 자신에게 물어보며 어둠 속에서 주위를 둘러보았다...무한한 감동과 애정을 가지고 가족들을 돌이켜 생각해 보았다. 자기가 없어져야 한다는 그의 생각은 누이동생의 그것보다 아마도 훨씬 더 절실했을 것이다. 교회에서 탑시계가 새벽 3시를 칠 때까지 그는 이처럼 허전하고 고요한 명상에 잠겨 있었다. 창밖이 훤하게 밝아오기 시작한 것을 그는 짐작할 수가 있었다. 그때 그의 머리가 자기도 모르게 밑으로 푹 수그러졌다. 그리고 그의 콧구멍으로부터 마지막 숨이 힘없이 흘러나왔다.” (574) 아버지, 어머니, 그레테, 돈버는 영업사원 그레고리와 벌레로 변신한 탈주한 그레고리. 모두 합쳐서 5인 것일까?
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