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DSM의 최신판에 제시된 ADHD의 준거를 따르는 것 (〈ADHD 아동의 이해와 교육〉, 39)

현대병이라 불릴 만큼 아이들에게 새로운 병들이 나오고 있다. 아토피와 ADHD와 틱증상이 그러할 것이다. 이제는 들어도 새로울 것도 없다. 그 중 ADHD: Attention Deficit Hyperactivity Disorder주의력 결핍-과잉행동장애)는 말 그대로 주의 집중을 못하고 과다행동을 보이는 아동들에게 내려지는 진단명이다. 특히 아이들에 대한 TV방송 프로그램을 통해 충격을 받은 부모들이 ‘혹시 내 아이도?’ 라는 불안으로 병원을 찾고 그 진료자 수는 폭증하고 유병률을 갱신하고 있다. 우리 사회에서 ADHD는 질환이다. 정상이 아닌 비정상이다. 그런데 Thomas Szasz 라는 미국의 정신의학자이자 정신분석가의 말을 빌면 ‘정신질환’이라라는 것은 ‘감염병’처럼 병이 ‘있다 없다’를 나눈다기보다는 어느 한 사회가 규범으로 정해 놓은 것에 맞지 않으면 정신질환이 된다는 것이다. 그러니까 어느 시대를 살고, 어디에 사는지에 따라서 정신질환의 정의는 늘 달라질 수밖에 없다. 정신질환이라는 거 자체가 다른 신체적인 질병과는 다르게 칼로 자르듯이 나눌 수 있는 기준을 정하는 것 자체가 어려운 것이 사실이다.

대표적인 예가 동성애의 역사에 있다. 아주 오랫동안 정신질환 진단 매뉴얼에 등록되어 있던 동성애에 관해 1974년 미국 정신의학회는 긴박한 결정을 내린다. 1968년 발간한 DSM-II의 6쇄에서 ‘동성애’라는 진단명 하나를 아예 삭제해 버린 것이다. 이것은 이사회에서 투표에 의해 결정되었고, 다시 전체 회원을 대상으로 한 투표로 확정되었다. 이후 세계보건기구(WHO)가 국제질병분류(ICD) 표에서 동성애를 1992년에, 트랜스젠더를 2018년에 제외하고 이런 성적 지향성이 개인의 선택이 아니며 정상적인 개성의 표출이라고 규정했다. 이로서 동성애, 즉 호모섹슈얼리티(Homosexuality)라는 진단명은 정신의학의 역사에서 사라지게 되었다. ADHD 진단도 사회적인 영향으로 볼 수 있다. 사실상 우리가 인간이 타고나기를 8시간을 교실에 가만히 앉아서 책을 보거나 또는 컴퓨터화면을 보고 일을 하는 공부 방식과 노동 행위가

타고 난 인간의 본성에 정확히 맞는가라는 질문도 해볼 수 있다. 최근 20년 동안 ADHD 진단과 유병률이 올라갔다고 하는 건 사회적 정상범주와의 상관관계가 있다. 어떤 과정을 따라가고 시험을 통과하고 주어진 학교 공부를 해야 되는 것들 안에서 너무 집중을 못 하고 돌아다니고 주의산만하다면 사회적인 기준에서는 미달되는 범주를 설명할 틀이 필요하고 이 틀이 ADHD 가 되는 것이 아닌가라는 의심을 해 본다. 정상과 비정상에 대한 고민은 누구나 한다. 때로는 비정상이라는 진단을 정확하게 받으면 뭔가 고민으로부터 해방될 거 같아서 그 진단을 받고 싶어 하는 사람들도 있을 것이다. 그 진단은 평안을 가져다줄까. 정신 질환을 진단받은 사람들의 이야기로는 지옥과 천국이 동시에 느껴진다고 한다. 한편으로는 ‘아 그래 내가 이런 질환이 있기 때문에 지금까지 이랬던 거야’, ‘내가 정말 이상한 사람이 아니라 내가 가지고 있는 질병이 문제였어’ 라는 안도감과 동시에 ‘내가 그 정신병자구나’라고 어느 순간 속으로 중얼거리고 있는 비참해진, 낙인찍힌 본인을 발견하게 된다고 한다.

테스트를 받으면 우리는 모두 성인 ADHD 이다. 그러면 우리는 모두 진단을 받고 약을 먹어야 할까. 나의 상태와 외부 환경에 반응하는 패턴을 스스로 돌아보자. 늘 정상의 범주는 아니다. 그렇지만 이러한 나의 성향을 가지고도 잘 살 수 있는 것은 조절하는 능력이 있기 때문이다. 어떻게 보면 우리는 스스로를 치료해 가면서 살고 있다. 기계가 아니고 찍어내는 제품이 아닌 이상 모든 사람에게 어느 정도 보족함이 있고 어느 정도 비정상적이다. 뼈가 뒤틀려 있으면 근육을 강화시키면 된다. 타인에게 피해를 주지 않는 범위 안에서 내 생활이 가능하다면 그 비정상이 굳이 나쁜 비정상을 필요는 없다. 비관적인 낙관주의자가 될 수 있다면 그 정도의 헛점은 누구냐 안고 사는 것이라는 사고가 우리의 숨통이 트이게 한다.