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기억술(mnemonic) (〈언어장애 : 기능적 평가 및 중재〉, 397)

BC500년경 그리스 시인 시모니데스는 시각적 심상을 활용한 기억술을 최초로 고안했다. 시모니데스는 올림픽제전 레슬링서 우승한 그리스인을 축하하는 모임에 승자를 위한 축하 암송을 부탁받았다. 그가 승자에 대한 찬사를 마친 후 경기장을 나가자마자 연회장이 무너지면서 손님들이 모두 죽게 되었는데 그 신원을 확인할 수 없을 정도였다. 그때 시모니데스는 연회석을 떠날 당시 손님들이 앉아있던 자리를 대부분 기억하였고, 그 기억을 통해 죽은 자들의 신원을 확인하게 된다. 이후 2천년 동안 기억에 관한 연구는 철학자를 중심으로 이루어지게 된다. 그러다가 1880년대 독일 심리학자 헤르만 에빙하우스(Hermann Ebbinghaus, 1850~1909)가 기억을 과학적으로 연구할 수 있음을 제안하였고, 이것이 기억연구의 시작이 된다. 에빙하우스는 ’망각곡선’으로 기억 혹은 망각에 대한 연구 중 시간경과에 따라 나타나는 일반적인 망각 경향을 그래프로 제시하였다. 처음 학습한 내용을 얼마나 빨리 망각하는지를 구체적으로 연구한 결과 사람은 한번 학습을 한 후 10분이 지나기 전에 이미 학습내용을 잊어버리기 시작하며 다음날에는 70%를, 한 달 후에는 80%이상을 망각한다고 설명하였다. ​기억을 오래 유지하기 위해서는 조금씩 자주 분산해서 학습하기, 시청각자료 이용, 학습동기 등이 중요한데 특히 동기유발이 중요한 요소이다, 동기는 주어진 자료에 집중하는 주의력의 양에 영향을 주며, 결국 학습까지 영향을 미친다. 흥미가 있으면 주의를 집중하고, 지루하면 다른 생각을 한다.

언어에 관한 장애는 일반적으로 기억체계의 일부에 일시적이거나 영구적인 장애가 오는 것을 말하는데 뇌손상으로 인한 기억장애는 불행하게도 정상 회복이 어렵다. 이것을 기질성 장애라고 한다. 교통사고로 뇌 손상을 입은 환자가 심각한 기억 손실과 함께 언어능력 손상을 보이는 경우이다. 그리고 심리적 요인에 의해 기억 기능과 언어 기능이 억제되거나 저하되는 것을 기능적 장애라고 부른다. 불안과 두려움이 과도할 경우 이것을 떠오르게 하는 언어를 망각을 통해 방어한다. 견디기 힘든 기억과 그 기표로부터 도피하는 과정이다. 아동의 언어장애 중재에서는 기억술(mnemonic)(397) 전략이 새로운 어휘를 정교화하고 회상하는 데 사용된다. 처음에는 아동에게 친숙하면서도 음향학적으로나 시각적으로 비슷한 낱말과 새로운 낱말을 서로 연결한다. 예를 들어 dogged(완고한)는 dog(개)와 연결된다. 아동이 더 깊은 처리과정에서 의미적인 연결을 하게 되면 이런 초기의 연결을 점차 발전시킨다. 두 낱말을 연결할 때는 그림과 그 그림을 묘사하는 글을 사용하면 이미 알고 있는 낱말을 사용해서 모르는 낱말을 배우고 저장할 수 있다. 무뚝뚝한 개의 그림아래에 The dog was dogged and would not give up(그 개는 완고해서 포기하지 않는다)이라고 쓴다. 그러면 dogged의 정의(nof give up)가 문장에 포함된다. 이런 방법을 사용한 언어장애 아동은 전통적 방법인 문자를 통해 어휘를 배운 아동보다 낱말의 정의를 50% 더 많이 회상할 수 있다고 한다. 또한 그림과 문장을 결합하면 따로 배울 때보다 더 효과적이다. 아동들은 본래 낱말 게임이나 낱말놀이를 좋아하므로 이런 학습 전략으로 아동과 의사소통할 때 일부러 ‘헛갈려서’ 낱말을 우습게 사용하다면, 아동들은 이런 머리가 좀 둔한 대화 상대자를 우스워하면서도 그의 실수를 기꺼이 교정해준다. 과대자기가 자라는 것이다.

자유로운 의사소통과 언어능력개발의 전제는 안전한 환경과 가깝게 활용할 수 있는 ‘언어 촉진자’의 존재이다. “촉진 훈련을 받은 어머니들”(333)은 아동의 행동에 더 많이 반응하고 덜 지시적이다. 부모의 이런 행동은 아동의 언어는 어휘의 수가 많아지고 말하는 시간이 길어진다. 아동과 보내는 시간의 양을 고려할 때, 어머니는 가장 좋은 언어 촉진자의 역할을 수행할 수 있다.