경제인간(homo oeconomicus) (〈막스 베버의 고대 중세 연구〉, 269)
막스 베버가 그의 미완성 유작인 「도시」(Die Stadt 1921)에서 유럽 중세도시의 특징으로 들고 있는 것은 다섯 가지이다. 우선 도시에는 성벽이 있어야 한다. 성벽은 도시와 주변의 농촌을 분리시킨다. 다음에는 시장이 있어야 한다. 중세도시의 중요특징은 상업적인 성격에 있다. 세 번째로는 도시만의 법과 그것을 가지고 재판을 할 도시 재판소가 있어야 한다. 왕이나 영주의 법적 관할권에서 벗어났다는 증거이다. 네 번째로는 도시의 행정을 담당할 조직이 있어야 한다. 도시의 자율성을 위해서이다. 마지막으로는 도시 대표를 선출할 때 시민들이 참여할 수 있어야 한다. 이것이 일반적인 도시의 개념이다. 베버는 이미 1921년에 법, 헌법, 행정, 소유관계, 경제, 교통, 이주형태, 방어시설, 규모, 인구 등 도시에 대한 문제제기의 모든 것을 다 밝혔다. 그리고 베버의 연구에서 무엇보다 의미 있는 부분은 고대와 중세의 도시를 연구하면서 그 안에 ‘비정통적 지배’가 있었다는 것을 밝힌 것이다.
공동체 속에서 살고 있는 한 사람의 정체성을 지칭하는 개념들은 다양하다. 한 명의 주민, 국민, 인민, 또는 시민. 이러한 개념들 중에서 우리에게 가장 익숙한 것이 바로 시민이다. 오늘날 우리가 사용하고 있는 근대 시민 개념은 직접적으로 프랑스어 ‘citoyen’(『자연법과 인간의 존엄성』 p. 124, 에른스트 블로흐)에서 기원하지만, 시민과 관련된 개념의 역사는 그보다 훨씬 더 과거로 거슬러 올라간다. 고대 그리스의 ‘polites’나 고대 로마의 ‘civis’도 시민을 일컫는다. 그리고 시민 개념의 역사에 중세시기도 있었다. 베버는 중세의 전성기인 11-13세기 유럽의 중서부 지역 시민들이 몸과 인격의 자유와 정치적 자치를 추구하면서 대외적으로는 대표성을 가지고 내적으로는 자율적 통제를 갖춘 공동체, 즉 코뮌(commune)을 형성했고, 이러한 과정에서 시민 의식이 성장했다고 주장한다. 그런데 기존의 코뮌 봉기와는 달리 이러한 현상이 오랜 시간 동안 진화적 과정으로 나타났다. 코뮌의 발생 원인은 길드, 개신교, 재판공동체, 방어 공동체 등이 영향을 미쳤다. 11세기 초중반에 밀라노를 시작으로 13세기 중반까지 유럽의 각 지역에서 전개된 코뮌운동을 북부 이탈리아, 북부 프랑스, 라인강 유역, 그리고 북서 유럽의 도시들로 퍼져 나간다. 시기적으로 가장 앞섰던 밀라노에서는 기존의 권위에 의문을 제기하는 ‘개방성’이 두드러졌고, 프랑스 북부 도시들인 캉브레와 랑에서는 서임권 투쟁과 종교적 자극이 주요 원인이었다. 그리고 독일의 보름스와 쾰른은 서임권 투쟁의 핵심 지역으로서 특히 장원법으로부터 개인이 해방되는 과정이 특징적이다. 런던은 대륙의 도시들보다 시기적으로 늦었지만 특히 상인 길드의 발전이 큰 영향을 받았다. 중세의 각 도시들에서 코뮌 운동이 발생하고 시민 의식이 형성되는 과정의 다양한 모습은 지배적 사회 체제가 담아내지 못하는 시민들의 자유의 열망과 성장의 욕망이 드러내고 있다. 그리고 코뮌 운동은 시민 계층에만 국한된 현상이 아니라 봉사귀족 같은 특권층도 관여했다.
‘경제인간(homo oeconomicus)’.(269) 베버가 중세도시에 주목하는 궁극적인 이유는 기본적으로 근대 자본주의 체제의 기원과 경제적 시민계급의 출현의 근원을 파헤치려는 데 있다. 그래서 그는 고대도시가 아니라 중세도시의 시민적 경제활동이 근대 자본주의와 어떻게 연결되는지를 찾아내려고 한다. 사실상 중앙권력이 존재하지 않았고, 지배 권력이 크고 작은 봉건영주들에게 분산되어 있었던 중세에, 영주가 시민계층에게 서로의 경제적 이해관계에 따라 경제적, 사회적 권리를 양도하고 권력을 얻어낸다. 이것의 보장은 중세의 경제적 시민들에 의한 자발적인 ‘서약’의 행위 때문인데, 서양 정치질서의 중요한 역사적 요소는 서약집단인 이 ‘결사체’에 있다. 시민 개개인의 의형제적 단결은 권력의 찬탈적 성격을 띤 비합법적 지배, 비전통적 지배의 시기인 코뮌의 시대를 만들었다.
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