공통적인 것으로서 협동체적인 조합 (〈헤겔과 시민사회〉, 154)
고대에서 현대에 이르기까지 시민사회의 개념은 다양하다, 역사적으로 보면 아리스토텔레스가 개념화한 시민이 함양해야 할 덕성에 관련된 의견이 있고, 헤겔이 파악한 자유가 실현되는 영역인 시민사회가 있으며, 하버마스가 이론화한 합리적 의사소통적 공론장으로서의 시민사회가 있다. 시민사회는 근대를 어머니로 태어났는데 이 시기를 정확히 포착하여 현대 사회에 적합한 개념과 체계를 용어로 표현한 최초의 철학자가 헤겔이다. 헤겔은 시민사회를 국가와 구별되면서 분업화된 노동과 거래가 자유로운 이루어지는 시장을 매개로 인간의 사회화가 진행되는 공간으로 보았다. 그가 포착한 근대는 개인의 권리와 무한한 자유를 인정하는 공간이다. 이때의 개인은 자신의 개인적 자유와 재산과 같은 사적 관심사를 목적으로 삼는 사적 존재로서 시민사회에 속한 사인(私人, Privatpersonen)(39)을 뜻한다.
시민사회는 “개인”과 “욕구의 체계”라는 두 가지 축에 의해 작동한다. 시민사회에 놓인 모든 사람은 보편적인 의미에서 “개인”이다. 모든 사람은 상호적, 의존적 관계에서 자신의 욕구를 이기적으로 충족시키는 보편적 속성을 지닌다. 이러한 개인이 이기적으로 무한경쟁하는 공간인 시민사회에는 “욕구체계” 또 하나의 작동 원리가 있다. 개인은 각각 다른 노동의 매개로 자신의 욕구를 충족시키는데, 이 욕구 충족은 상호의존성에 기반한다. 인간의 노동은 복잡한 물질적 기계장치와 그것을 제어 관리하는 인가노동에 의존하며 각각 다른 영역의 노동의 생산물로 삶을 영위하기 때문이다. 이 두 가지 보편성은 법, 행정, 교육, 치안, 직업단체 등의 제도에 의해 지속적으로 유지된다. 시민사회가 국가적 제도에 의해 유지되기 때문에 겉모습의 국가라고 표현되기도 한다. 하지만 헤겔에 따르면, 국가는 시민사회가 아니다(167). 시민사회는 형식적이고 추상적인 인륜의 공동체이다.
헤겔이 제시한 시민성의 구체적 표현은 참여이다. 가족 안에서 따뜻하고 구체적인 자유를 체험했던 인간은 시민사회가 등장하면서 보편적 개인이 되고, 상호의존적인 욕구의 체계 안에서 보편적 노동윤리에 따라 살아가게 된다. 욕구의 충족을 구체적으로 실현할 수 있는 매개체가 “조합(Korporation)”이다. 헤겔은 시민사회의 개인이 가정과 같이 따뜻한 조합을 결성하며 국가의 인륜성과 결합되고 자신의 자유를 구체적으로 실현한다고 보았다. 조합은 일종의 직업단체인데, “특수한 목적을 추구하는 동족의 직업계층들이 자발적으로 조직하는 협동조합 형태의 결사체”이다(154). 조합은 시민사회에서는 발생하는 필연적인 빈곤문제를 해결해줄 수 있다. 조합은 상부상조하는 결사적 공동체이므로 개인에게 가족이라는 따뜻한 결속과 연대감도 제공한다. 더 나아가 국가 정책과 입법에 조합원들의 의견을 전달하는 매개역할을 하는데, 다양한 직업조합의 대표로 구성된 하원은 귀족으로 구성된 상원과 더불어 입법 활동을 하는 것이다.
시민성에도 불구하고 헤겔에 시민사회론에 의하면 시민사회는 두 가지 문제점을 지닌다. 시민사회의 일상성에 참여할 수 있는 기회가 모든 개인에게 공평하게 주어지지는 않는다. 개인의 능력은 불평등하게 주어진 자연적 부와 재능에 의해 제한될 수밖에 없기 때문에 시민성은 시민사회의 욕구체계를 작동시키는데 기여할 뿐이지 부의 불평등을 개선할 수 없다. 둘째, 따듯한 가족이 시민사회의 두 가지 보편성인 개인과 욕구체계에 의해 파괴된다. 시민사회의 보편성이 개인을 독립적 인격체로 인정하지만, 가족으로부터 끌어내어 사회 구성원으로서 서로 소외시키기 때문이다. 이에 대한 헤겔의 해법은 인륜성에 기반한 인정이다. 나와 타자의 차이를 인정하는 것이 나와 타자를 보편적 인간으로 인정하는 행위이다. 나와 타자는 동일한 욕구, 감정, 이성을 가진 존재라는 점을 인식하고 이를 실천하며 살아가는 태도가 바로 시민사회의 시민이 지닌 시민성이라고 볼 수 있다.
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