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허크의 선택은 무엇인가? (<허클베리 핀의 모험>, 451)

마크 트웨인의 『톰소여의 모험』 『허클베리 핀의 모험』 『왕자와 거지』 등의 작품을 읽지 않은 사람들은 거의 없을 것이다. 그러나 트웨인의 작품이 모두 환영받았던 것은 아니다. 특히 『허클베리 핀의 모험』은 불건전한 내용 때문에 처음 출간되었을 때부터 비난의 화살을 받았다. 주인공 헉 핀이 거짓말을 밥 먹는 듯이 하는 소년이며, 고아에 남의 물건을 자주 ‘빌려오는’ 행동을 하기 때문이다. 비록 악의 없는 거짓말이나 도둑질이라 할지라도 당시 미국사회의 도덕성과 기독교 정신에 커다란 도전이 되기 때문이다. “이 작품이 처음 출간된 19세기 말엽과 20세기 초엽의 독자들은 헉이 불량 소년이며 그의 행동거지나 말버릇이 청소년들에게 해를 끼친다고 주장하였다. 그리하여 이 책이 처음 출간되었을 때 《라이프》지는 이 작품을 두고 〈피를 굳게 하는 유머〉니 〈하수구의 리얼리즘〉이니 또는〈천박하고 지루한 농담〉이니 하고 신랄히 비판하였다. 매서추세츠 주의 콩코드 도서관 위원회는 『허클베리 핀의 모험』을 〈쓰레기〉 같은 작품으로 여겨 도서관 장서 목록에서 삭제해 버렸다. 미국 전역에 걸쳐 적지 않은 학교에서도 이 작품을 학생들에게 읽혀서는 안 되는 금서로 지정하기도 하였다.” (600) 그러나 술정뱅이의 아들인 허크는 기만과 위선이 가득한 사회에서 인간적인 동정심과 우정 그리고 올바름을 뗏목 여행을 통해 스스로 만들어 간 실존적 선택을 한 소년이지 않을까?

헉의 아빠는 보기만 해도 느끼하고 소름이 끼치는 청개구리의 흰색 또는 생선 배때기의 흰색 피부를 가진 지저분한 술주정뱅이다. “한 번만 더 학교 근처를 얼씬해 봐라, 알았지? 네 어미도 죽을 때까지 글을 읽을 줄도 쓸 줄도 몰랐다. 우리 집안에서 죽을 때까지 글을 쓰고 읽을 줄 안 사람은 단 한 사람도 없었단 말이다.” (54) 허크의 아빠는 돈을 뺏기 위해 기어코 그를 보호해 주던 과부댁과 새처 판사에게 협박을 하며 법적 후견인이란 주장을 한다. 심지어 가장 위험한 보호자인 허크의 아버지는 법적으로 보호자로 인정받는다. “하지만 판사는 새로 갓 부임해 온 터라 아빠의 소행을 잘 모르는 거였습니다. 그래서 법원으로서는 되도록이면 이 사건에 끼어들어 한 집안 식구를 서로 떼어놓아서는 안 되며, 또 그 아버지에게서 아들을 떼어놓는 것은 좋은 일이 못 된다고 했습니다. 그래서 새처 판사와 과부댁은 이 사건에서 손을 떼지않을 수 없었지요. 아빠는 좋아서 그야말로 뿅갈 정도였습니다. 돈을 가지고 오지 않으면 온몸이 시커멓게 멍이 들 때까지 나를 쇠가죽 채찍으 로 때리겠다고 협박했습니다.” (56) 국가와 법이 형식적으로 올바르지 않음을 알면서도 인간의 삶을 통제하는지를 잘 보여주는 대목이다. 이것은 샤르트르의 ‘사물화된 구조’라는 모습을 대표적으로 보여주는 예이다. 또한 검둥이한테 투표시키는 것을 반대하는 인종주의자의 전형이다. 헉에겐 아버지라는 상징계는 거부되어야 할 허위 권위의 상징이다. 때문에 자신의 죽음을 가장하여 허크는 아버지와 살던 고향을 떠난다.

허크는 도망 노예 짐을 섬에서 만나게 된다. “내가 혼잣말을 하고 있는 동안 내내 짐은 큰 소리로 떠들어 대고 있었습니다. 자유주에 이르러 제일 먼저 할 일은, 일전 한푼 쓰지 않고 돈을 모을 것이고 충분히 모아지면 왓츤 아줌마가 살고 있는 데서 그리 멀지 않은 농장에 팔려간 자기 마누라를 다시 사고, 그러고 나서 자기 부부 둘이서 열심히 일을 하여 아들 둘을 되살 것이며, 만일 주인이 팔지 않는다면 노예 폐지론자에게 부탁하여 애들을 훔치게 할 작정이라고 했습니다.” (216) 짐의 계획을 들으면서 헉은 양심에 걸려 괴로워한다. 왜냐하면 그가 받은 교육은 흑인을 인간으로 보지 않기 때문에 백인 사회의 윤리 기준에서 흑인을 도망치게 하는 것은 죄이다. 하지만 결국 허크는 짐은 인간이라는 경험을 통한 선택을 한다. 짐은 사물화된 사회에서 흑인의 인간성을 회복해 가는 존재이며 허크를 진정한 윤리적 실존의 길로 이끄는 타자이다. 소설 속에서 짐은 가족을 그리워하고 허크의 망보는 것을 대신해주기도 하며 눈물을 흘리고 기도도 하고, 허크보다 더 도덕적인 판단을 하는 모습을 보여준다. 그리고 외로운 여행길에서 그 누구보다도 짐은 허크의 친구로서 우정을 쌓아 가는 묘사가 인상적이다. 깊은 강 뗏목에서 둘이 토론하는 장면이다. “뗏목 생활이란 여간 멋진 것이 아니었습니다. 우러러보면 온통 별이 사방에서 반짝이는 하늘이 있고, 우리들은 벌렁 드러누워 별들을 쳐다보며 누가 별을 만들었을까, 그렇지 않으면 저절로 생긴 것일까 하고 토론을 벌이곤 했지요-짐은 누군가가 만들어낸 것이라고 했고, 나는 저절로 생긴 것이라고 했습니다. 저렇게 많은 별을 만들자면 아마 여간 많은 시간이 걸리지 않을 테니까요. 짐은 달이 별을 낳았을 것이라고 했습니다. 그것은 꽤 일리 있는 말처럼 생각되었기에 나는 그 말에 반대하지 않았습니다. 왜냐하면 개구리가 무섭게 많은 알을 낳는 것을 본 일이 있으므로 물론 달도 그럴 수 있으리라고 생각했기 때문이지요.

우리들은 또 길게 꼬리를 끌고 떨어지는 유성(流星)도 가끔 보았습니다. 짐은 별들이 곯아서 둥지에서 내던져진 것이라고 했지요.” (271~272)

순수한 짐과 헉만의 자유공간인 뗏목 여행은 다시 왕과 공작이라는 사기꾼들에 의해 침입받는다. 그들은 위기에서 구해준 헉과 짐에게 거짓 권위자 흉내를 낸다. “나는 공작이올시다” “그는 자기에게 말을 걸 때는 머리를 숙이고는 〈각하〉니 〈전하〉니 또는 〈경〉이니 하고 불러야 한다는 겁니다.” (280) 누군가 한 사람이 시중을 들며, 아무리 사소한 일이라도 들어줘야 하는데, 짐과 헉은 그의 시중을 들어주는 걸 시샘한 노인이 또한 자기 출생을 고백한다. “그렇소이다, 젊은 양반. 이건 사실이외다-자네의 눈은 지금 이 순간 루이 16세와 마리 앙뜨와네뜨의 아들로 행방불명이 된 그 불쌍한 황태자 루이 17세를 쳐다보고 있는 거외다.” (282) 노인은 사람들이 그에게 신분에 맞는 대접을 해주어 자기에게 말을 걸 때에는 한쪽 무릎을 꿇고 반드시 〈폐하〉라고 부르며, 식사 때에는 누구보다도 먼저 자기에게 시중을 들고, 자기 앞에선 앉으라고 할 때까지 서 있으라고 했다. 그런데 참으로 놀라운 것은 허크의 반응이다. 기껏 위선적인 도덕과 권위에서 벗어나기 위해 도망쳐 나왔음에도 불구하고 “왕”과 “공작”을 내치지 않았다는 사실이다. “공작이 손을 내미는 것을 보고 짐도 나도 여간 기쁘지 않았습니다. 이것으로 꺼림칙하던 마음이 모두 가시게 되었고, 우리들은 꽤 마음이 놓였습니다. 뗏목 위에서 화목하지 않는다는 것은 비참한 일이기 때문입니다. 뗏목을 탈 때 무엇보다도 필요한 것은 모두가 만족하고 상대방에 대해 올바르고 친절한 마음을 갖는 것이지요.” (285) 왕과 공작은 가짜 이름, 가짜 신분, 가짜 연극으로 사람을 속인다. 하지만 그들이 실제로 상징하는 것은 사회 전체에 만연한 위선, 권위의 허구, 그리고 무비판적 대중성에 대한 풍자이다. 허크와 짐이 맞서 싸우는 것은 단순한 개인적 여정이 아니다. 왕과 공작은 자유로운 실존을 파괴하는 외부 권력의 침투자이다. 뗏목 위의 공동체가 잠정적 ‘이상 사회’였다면, 이들은 현실 세계의 위선과 억압의 재침투를 보여주고 있다.

사기꾼들은 마을을 돌며 연극으로 마을 사람들을 현혹한다. “사느냐 죽느냐, 이것이 단검이로다. 이 단검이 있기에 인생은 불행하게 마련이지” 이들에게 대중들은 속아 넘어간다. 샤르트르의 “비판하지 않는 집합적 인간”이며, 대중의 취약함을 보여준다. 특히 많은 대중들이 묘사되는 장면에서는 모두 누군가의 한 마디에 휘둘리는 무지한 대중의 역할을 풍자하고 있다. 사기꾼들은 대본도 엉터리, 행동도 거짓으로 하던 그들은 아버지가 돌아가신 자매들의 숙부처럼 위장까지 하여 유산을 훔쳐내려고 한다. “보통 사람이라면 이 금화 더미를 보는 것만으로 만족하고는 계산 같은 건 아예 하지 않았을 겁니다. 그러나 이 두 작자는 그렇지가 않았습니다. 세어보니 415달러가 부족했지요.” (361) 유산으로 받은 금화를 세어보다 부족한 돈을 오히려 메꾸어 놓고 자매들이 가진 것을 전부 빼으려고 집과 흑인들을 모두 경매에 넘길려고 할 때, 허크는 메리에게 진실을 말하고 사기꾼들은 진짜 숙부가 나타나는 바람에 위기에 빠졌을 때, 다시 뗏목으로 돌아와 짐과 도망친다. 그러나 “나는 너무나 기뻐서 뗏목 위를 몇 번이고 깡충깡충 뛰어오르고 발꿈치를 몇 번씩 서로 맞부딪치며 춤을 추지 않을 수 없었지요. 그렇게 하지 않고서는 배길 수가 없었던 겁니다. 그러나 세 번 맞부딪쳤을 때 귀에 낯익은 소리가 들려왔습니다-숨을 죽이고 귀를 기울이고는 기다렸지요-아니나다를까 다음 번갯불이 물 위를 비추자 놈들이 이쪽으로 오고 있는 것이 아니겠습니까!-열심히 노를 저어 쪽배를 화살처럼 달리면서 말입니다. 바로 왕과 공작이었지요. 나는 판자 위에 풀이 죽어 그만 풀썩 주저앉아 단념했습니다. 북받치는 울음을 꾹 참기 위해서는 그것 말고는 달리 뾰족한 수가 없었습니다” (434) 이 장면은 읽으면서, 참으로 끈질지고 안락한 자유는 어렵구나라는 생각이 든다.

그들은 결국 돈이 떨어지자 자신들을 돌보아준 짐을 팔아버린다. 허크는 짐이 어차피 노예가 될 바아에 가족들이 있는 고향으로 돌아가는 편이 낫지 않을까, 또는 자칫하면 자신이 검둥이를 구해줬다는 소문이 날까봐 고민을 한다. 이런 악행을 하나님이 용서해 주지 않으시면 어찌될까? “그러나 웬일인지 짐에게 나쁜 감정을 품었던 때는 전혀 머리에 떠오르지 않고 그 반대의 장면만이 머리에 떠올랐습니다. 짐이 자기 몫의 당직을 한 다음, 내가 그대로 잠을 잘 수 있도록 나를 깨우지 않고 내 몫까지 당직을 해준 짐의 모습이며, 안개 속에서 내가 돌아왔을 때에도, 그 숙원 싸움이 있던 늪지에서 다시 돌아왔을 때에도, 또 그 밖에도 그토록 기뻐하던 짐의 모습이 머리에 떠올랐지요.” (451) 어느 하나만을 결정해야 하는 순간 허크는 이렇게 말한다. “좋아, 난 지옥으로 가겠어” 허크는 노예제도를 유지하면서 종교를 주장하는 사람들과는 다르게 짐이 인간이라는 가능성을 열어주는 실천의 희망을 만들어 내는데, 그것이 “난 지옥으로 가겠어”라는 결단이다.

짐 역시 허크에겐 형식적인 질서와 법을 넘어서게 해주는 상징적 인물이다. 가장 미천한 신분을 지녔지만, 누구보다도 성실하고 의리있고, 도덕적인 인물이 짐이였기에 가능했던 것같다. “헉, 그런데 내 생각은 이렇당께. 만일 톰 도련님이 자유의 몸이 되고, 우리 중 하나가 총에 맞았다면 톰 도련님이 〈나를 살려 줘. 이 애를 살릴 의사 같은 건 필요없어〉 하고 말할 수 있겠느냐 말이여? 그게 톰 소여 도련님이겠느냐 말이냥께? 그가 그렇게 말할까? 천만의 말씀, 그럴 리가 없당께! 그렇다면-이 짐이 그런 말을 할 수 있을까? 천만의 말씀-난 의사 없 이는 여기서 한 걸음도 내딛지 않을거랑께. 설령 사십 년이 걸

린다고 하더라도 말이제!” (561) 실천이란 바로 이런 것이다.