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히스테리성 기억상실 (<히스테리 연구>, 21-3, 240)

프로이트의 히스테리 환자가 정신분석 상담을 받던 중에 안면신경통이 일어났다. 그 대 프로이트가 그녀의 외상적 사건의 장면을 기억하게 하자 “그녀는 남편과 대화를 나누다가 남편이 한 어떤 말에서 상당한 모욕을 느꼈던 얘기를 하였다. 그때 그녀는 갑자기 자신의 뺨에 손을 갖다 대고 크게 울부짖으면서 아픔을 호소하며 〈얼굴을 한 방 맞은 것 같았어요〉라고 말했다. 그러고는 그것으로 통증이나 발작이 모두 사라졌다.”(240) 즉 여기서 그녀가 안면신통이 온 원인을 정확히 ‘말’로 하자 그 증상은 사라졌다.

히스테리는 신체화를 말한다. 기억하거나 말로 하는 대신 몸의 발작이나 몸이 아픈 것이다. “〈망각〉이라고 부르는, 기억이 바래가는 현상으로, 이제 더 이상 감정이 개입되지 않는 생각이나 기억들을 소멸시킨다.” 반면에 “히스테리 현상의 결정인자들이 되어 버린 기억들은 오랜 시간이 지나도 놀랄 만큼 생생하고 완전하게, 그리고 강렬한 감정 색조를 그대로 유지한 채 존재한다는 것을 관찰하게 되었다.” 그러니까 히스테리 환자는 일상적인 상태에서는 자신의 신체현상을 일으킨 기억들은 전혀 존재하지 않고 완전한 망각 속에 있다. 그러다가 체면상태나 발작상태에서 기억이 나거나 환각으로 재경험하게 된다. 그런데 기억이 재생할 때는 “마치 최근에 발생한 것 같은, 조금도 약화되지 않은 생생함으로 떠오르게 된다.”(21)

히스테리 환자가 증상을 일으키는 원인은 이 망각에 있다. 기억하는 대신 신체로 표현하는 것이다. 망각은 왜 일어나는가? 그리고 그 이미지는 왜 그토록 선명한가? 그것은 히스테리 환자가 외상을 겪은 순간이기 때문이다. 외상은 그 순간에 억압되어 기억에서 사라져버린다. 여기서 우리가 일상에서 자신이 겪은 사건이나 감정을 충분히 말한다면 이러한 증상은 나타나지 않는다는 것을 알 수 있다. “충분히 소산되지 않은 외상에 관한 기억들”이 히스테리를 일으키는데 충분히 소산되지 않는 이유를 알아보자. “첫 번째는 외상의 특성상 환자가 심리적 외상에 반응하지 못한 경우이다. 예를 들어 사랑하는 사람을 잃었는데, 결코 돌이킬 수 없는 경우라든지 사회적인 상황이 반응을 불가능하게 만들었다든지 환자가 그냥 잊고 싶어 했기 때문에, 의도적으로 의식적 사고로 부터 억압되어 억눌려지고 억제된 경우들이다. 최면 상태에서 우리가 찾게 되는 히스테리 현상의 근원은 이런 유의 고통스런 것들이다. (이러한 히스테리 현상의 예로, 성자나 수녀, 품행이 단정한 부인. 예의범절 교육이 잘된 아이들에서 보는 히스테리성 착란을 들 수 있다.) 두 번째는 기억의 내용이 해당 사건을 경험할 당시 환자의 〈심리 상태〉에 의해 규정된다. 최면 상태에서 발견되는 히스테리 증상의 원인들 중에는 그 자체로서는 히스테리 증상을 일으키기에 미약한데도 그 사건이 예를 들어 공포와 같은 온몸을 얼어붙게 하는 극한 정서에 처했을 때 일어났기 때문에, 혹은 공상이나 자기 최면 따위가 막 깨려는 반최면 상태 따위에서 일어났기 때문에 없어지지 않고 계속 남아 있게 된 것들이 있다. 그런 경우들에 있어서 사건에 대한 반응을 불가능하게 만든 것은 바로 환자의 상태이다.”(22-3) 이 두 가지의 공통점은 사건당시 어떤 형태든 반응하지 못했다는 것이다. 그렇게 “반응에 의해 해결되지 못한 정신적 외상은 연상이라는 작업으로도 해결되지 못한다”(23)는 것이다. 첫 번째에서는 무의식 속에서 “고통스런 경험을 잊겠다고 작정”하였기 때문에 연상할 수 없고, 두 번째는 “정상적 의식 상태와, 생각이 떠오르게 되는 병적인 의식 상태 간에 연상을 가능케 하는 연결이 없기 때문에 연상 작업이 이루어질 수가 없다.”(23) 외상적으로 경험한 순간 굳어진 것과 같기 때문에 마치 화석처럼 그대로 생생하게 보존되는 것이다.

앞에서 안면신경통을 일으킨 환자는 언어적 모욕의 외상을 입었던 것으로 억압되어 있다가 “실제로 얼굴을 맞은 것처럼” 느꼈을 때 해소된 것이다. 그 환자는 몇 해동안 남편에게 받았던 언어적 모욕을 충분히 말한 다음에야 증상이 사라졌다. 증상의 자리에 말이 들어온 것이다. “이로써 여러 해 동안에 걸쳐 느꼈던 모욕감, 특히 말에 의한 모욕이 상징화 과정을 통해 새로운 안면 신경통 발작을 일으켰던 것으로 생각되었다. 결국 우리는 15년 이상이나 오래전까지 거슬러 올라가 최초로 신경통 발작을 야기시킨 외상에까지 도달할 수가 있었다.”(240)