자본의 순환 속엔 어떤 시간이 있는가? (『자본론 II』, 185)
남편과 저녁 운동을 하다가 갑자기 강의 준비한 걸 자랑하고 싶었다. “이번주 책은 마르크스의 『자본론』이지요. 무척 어렵지만 지피티 도움으로 정리된 걸 내가 한 번 말해 보겠어요. 질문은 자본 속엔 어떤 시간이 있는가? 1) 생산 시간 2) 유통 시간 3) 회전 시간. 이렇게 세 가지로 구분할 수 있는데, 첫 번째 생산 시간의 핵심은 가치 창출을 하기 위해 드는 노동력의 시간을 말하지. 포도주를 만들 때 포도나무에서 열매를 따서 술로 만드는데 드는 시간은 오래 걸릴수록 가격이 비싸지. 생산 시간의 핵심은 가치 창출이야. 두 번째 유통 시간의 핵심은 가치 창출이 없는 시간이고, 배달 그리고 카드 결제처럼 속도전이지. 그래서 생산 시간과 유통 시간은 반비례 한다. 배달의 민족이나 쿠팡이 이익을 내는 부분이 유통 시간입니다요. 세 번째 회전 시간은 생산 시간과 유통 시간의 합이지요. 자! 이제 질문해 보셔.” 남편의 칼같이 말해준다. “들은게 있어야 질문하지!” “ 좋아. 내가 질문할 수 있게 공부해야지.” 가장 기본적인 개념부터 정리해 봐야 겠다. 먼저 자본의 일반공식 M−C⋯P⋯C'−M'을 정리해 보자. 먼저 자본가는 일정량의 현금, 결제성 예금, 상업신용(화폐자본, M)을 이용하여 생산수단 및 노동력(C)을 구입할 것이다. 이러한 생산요소를 생산적인 자본(생산자본, P)으로 이용하여, 잉여가치를 포함하는 새로운 상품(상품자본, C')을 만들어낸다. 이 새로운 상품은 시장에서 판매되고, 실현된 가치는 자본가에게 증식된 만큼 더 많은 양의 화폐 형태(M')로 돌아와 새로운 자본순환을 예비할 것이다. 생산된 상품은 대량으로 만들어져서 바로 팔리는 것이 있다면 포도주나 농산물처럼 오랜 시간이 필요한 것도 있다. 이러한 순환 속에 시간의 역할이 중요하게 작용하는데 마르크스는 자본의 순환 속에 있는 시간을 세 가지로 구분하면서 애덤 스미스를 비롯한 기존의 경제학자들이 파악하지 못한 가치 창출의 문제를 지적하고 있다. 하나씩 정리해 보자.
1) 생산시간 “생산수단의 생산시간은 대체로 다음과 같이 구성되어 있다. ⑴ 그것이 생산수단으로 기능하고 있는 시간, 즉 생산과정에서 기능하고 있는 시간, (2) 생산과정이 중단되어 생산과정에 합쳐있는 생산수단이 기능을 쉬고 있는 시간, (3) 생산수단이 생산과정의 조건으로 예비상태로 보유되어 이미 생산자본을 표현하고 있지만, 아직 생산과정에 들어가지 않고 있는 시간” (145) 생산시간을 세 가지로 주장하는데, 첫째는 생산수단이 생산과정에서 직접 사용되는 시간과 그리고 중단된 시간 마지막으로 생산에 투입되기 위해 준비 상태인 보유시간으로 구분한다. 마르크스는 생산시간을 세 부분으로 나누었지만, 그중 오직 생산수단이 실제로 기능하는 시간에만 가치와 잉여가치가 창출된다고 보았다. 그러나 생산시간에서 질적 차원을 높이는 가치 창출은 노동이 묶인 상태에서 만들어지는 것도 있다. “예를 들면, 밭에 뿌린 밀, 창고에서 발효하는 포도주, 피혁업과 같은 산업들에서 화학적 과정에 맡겨져 있는 노동재료 등의 경우가 그러하다. 이 경우 생산시간은 노동시간 보다 길다.” (145) 포도주의 숙성은 생산과정의 결과 속에 다시 나타나는데 시간이 흐를수록 포도주의 가격이 비싸다. 이렇듯 자연적 과정의 결과로 사용가치의 변화와 질적 차원을 높이기 때문에 가치를 창출하는 생산시간에 속한다. 생산시간 중에는 직접적인 노동이 개입되지 않더라도, 자연적 변화 과정을 통해 사용가치가 증대되어 상품의 교환가치가 향상되는 경우가 있기 때문이다.
2) 유통시간 자본이 생산영역에 머무르는 시간은 생산시간이며, 유통영역에 머무르는 시간은 유통시간이다. 유통시간은란 상품이 생산과정 밖인 유통 영역에 머무르는 시간 즉, 상품시장의 영역에서 상품이 판매되어 화폐로 전환되거나 또는 화폐가 다시 생산수단으로 전환되어 생산에 투입되기까지 걸리는 시간을 말한다. 즉 마르크스는 유통시간을 상품이 생산된 뒤, 판매되어 화폐로 전환되기까지 걸리는 시간 (C → M)인 판매시간과 화폐가 새로운 생산수단과 노동력으로 재투자되기까지 걸리는 시간 (M → C) 구매시간으로 구분하는데 이 둘의 합이 전체 유통시간이다. “자본의 각종 부분들이 차례차례 순환을 통과하여 총자본가치의 순환이 그 각 부분의 순환 속에서 연속적으로 이루어진다면, 그 각 부분들이 유통영역에 머무르는 시간이 길면 길수록 생산영역에서 기능하는 자본부분은 그만큼 작아지지 않을 수 없다. 그러므로 유통시간의 연장과 단축은 생산시간의 단축과 연장에 대하여, 또는 주어진 크기의 자본이 생산자본으로 기능할 수 있는 규모에 대하여 소극적 제한으로서 작용한다.” (149) 자본의 유통시간은 일반적으로 자본의 생산시간을 제한한다. 유통시간은 간접적으로 생산역량을 제한하는 ‘소극적 제약’이 된다. 때문에 “유통시간과 생산시간은 상호배타적이다.” (148) 유통시간이 짧아야 이득이 많다는 것이다. 왜냐하면 유통시간이 길어질수록 자본의 회전이 느려지기 때문이다. 그래서 자본가는 이 시간을 줄이기 위해 운송, 통신, 신용카드 등의 발전을 도입한다. 자본가는 유통을 위한 운송비, 광고비, 상점 유지비 등을 상품의 가격에 포함 시켜 계산하지만, 마르크스의 핵심은 유통시간은 가치창출을 하지 않는다는 것이다.
“자기를 위해 타인을 노동시키는 자본가에게는 매매는 하나의 주요한 기능이다. 그는 상당히 큰 사회적 규모에서 많은 사람들의 생산물을 취득하고 있기 때문에, 그는 또한 그와 같은 규모로 생산물을 판매하여야 하며, 그 다음에 화폐를 다시 생산요소로 전환시켜야만 한다. 그러나 매매시간은 여전히 가치를 창조하지 않는다. 여기에 상인자본의 기능 때문에 하나의 환상이 생겨나고 있다.” (156) 우리는 하나의 상품 안에 유통비용을 계산하는 것이 너무나 당연하게 생각해 왔지만, 마르크스가 유통시간은 가치를 창출하지 않는다는 통찰은 자본주의의 환상을 꿰뚫은 핵심이다. 먼저 정리한 대로 가치는 생산시간 즉 노동에서만 창출된다. 유통시간은 가치 창출의 조건이지 직접적인 창출은 아니다. 배달, 물류, 광고 등의 유통관련은 실제로는 생산된 가치를 이동 · 실현 · 분배하는 과정일 뿐임을 비판적으로 드러낸다. 그렇다면 오늘날 유통의 중심을 이루는 ‘배달의 민족’ ‘쿠팡’은 노동 즉, 생산의 창출이 아닌가? 마르크스 관점에서는 이 모든 유통 활동은 가치 창출이 아니라 ‘이미 생산된 가치’를 실현하는 데 기여하는 것이다. 오늘날 “배송이 빠르면 가치가 높다”는 인식은 흔하지만, 이는 가치가 아니라 편의의 문제이다. 유통비용으로 라이더 인건비, 창고비, 광고비 등이 상품 가격에 전가되지만, 잉여가치의 원천은 아니다. 예를 들어 요리사는 햄버거를 직접 생산해서 가치 창출을 하지만, 배달 노동자는 단지 상품을 이동시키는 역할만 하며 가치를 생산하지 않는다. 그러나 유통시간을 줄이는 데 복무하면서 자본가의 이윤 증가에 기여한다. 자본가는 마르크스의 말처럼, 노동시간을 줄이고 회전률을 높여 착취를 강화한다.
3) 회전시간 “일정한 자본의 회전시간은 그 자본의 유통시간과 생산시간의 합계와 같다.” (185) 회전시간은 생산시간 + 유통시간의 합이다. 자본의 회전은 빠를수록 연간 잉여가치율이 상승되고 더 자주 생산해서 재생산이 가속화 된다. 반면에 회전시간이 느릴수록 축적이 지연되면서 위기가 심화된다. 생산시간을 햄버거의 조리시간과 포장시간이라고 한다면 유통시간은 라이더의 배달 시간이다. 이 합인 회전시간은 이득을 창출하기 위해 라이더의 속도와 물류 자동화 시스템 등의 단축전략을 사용하는데 이것은 모두 회전속도를 높이기 위해 노동자의 시간을 압축하고 이득을 증가시키는데 기여한다. 자본 회전시간은 자본의 생명 주기이며, 이 시간을 얼마나 빨리 반복하느냐가 자본주의 이윤율의 핵심이다. 정리하자면 생산시간은 가치를 창출하는 시간이고, 유통시간은 가치를 실현하거나 이동시키는 시간이다. 회전시간은 이 두 요소가 결합되어, 자본이 다시 ‘자본’으로 되돌아오는 시간의 전체를 말한다.
마지막으로 궁금한 것은 왜 마르크스는 시간에 구분했을까? 그가 비판하는 애덤 스미스 같은 고전 경제학자들은 시간을 다르게 보았을까? “고정자본과 유동자본의 범주를 불변자본과 가변자본의 범주와 혼동한 기본적인 오류 이외에도, 이전의 경제학자들은 주로 다음과 같은 이유 때문에 고정자본과 유동자본에 관해 개념상의 혼동을 일으켰다.” (194) 먼저 그는 스미스의 유동자본을 유통자본이라고 한다. “스미스가 여기에서 유동자본이라고 규정하고 있는 것은 내가 유통자본이라고 부르는 것에 해당한다. 유통자본이란 유통과정-교환에 의하여 매개되는 탈바꿈(소재의 변화와 소유자의 변화)에 속하는 형태의 자본이며, 생산과정에 속하는 자본형태인 생산자본과 대립되는 상품자본-화폐자본을 말하는 것이다.” (233) 먼저 유통자본은 유통시간에 관한 설명과 연결되면서 핵심은 애덤 스미스를 비롯한 고전파 경제학자들에게 시간은 경제 작동의 배경에 가까운 것이었다. 시장은 시간이 지나면 수요와 공급의 균형을 스스로 찾아갈 것이며, 각 개인은 자신의 이익을 추구하는 가운데서도 결국 사회 전체의 부를 증진시킨다는 보이지 않는 손(invisible hand)에 대한 신념이 그들의 중심 전제였다. 스미스는 이렇게 말한다. “각 개인은 자신만의 이익을 추구하지만, 이는 마치 보이지 않는 손에 이끌리듯 사회 전체의 이익을 증진시킨다.” (『국부론』 제4편 제2장) 즉 시간에 관해 구체적인 언급은 없지만 스미스는 시간 역시 시장 균형의 무색투명한 배경으로 간주되었으며, 그 안에서의 노동자들의 구체적인 삶이나 압박은 경제학의 분석 대상이 아니었다. 이에 반해 마르크스는 시간 자체를 계급투쟁의 장으로 보았다. 그는 생산시간, 유통시간, 회전시간 시간은 자본의 운동을 드러내는 핵심적 분석 도구가 된다고 보았다. 이는 곧 시간의 압축이 곧 착취의 척도가 된다는 뜻이다. 오늘날 역시 노동자들이 속도와 효율을 기준으로 평가받는 구조 속에서, 마르크스의 이 통찰은 여전히 유효하다.결국, 애덤 스미스가 시간 속에 시장의 조화를 보았다면, 마르크스는 그 시간 속에 지배와 저항, 착취와 투쟁의 관계를 보았다. 시간은 단순한 배경이 아니라, 자본주의의 실체가 드러나는 착취의 장이였던 것이다.
자본주의 사회에서 속도라는 시간은 중요하다. 빠른 성장, 급한 생산의 결과물로서 마르크스는 당시의 시대에 건축에 관한 사례를 든다. 1857년의 은행위원회에서 어떤 건축업자가 한 진술에서 알 수 있듯이, 그가 아직 젊었을 때는 가옥은 대개 주문한 후에 건축되었는데, 건물마저 투기적으로 건축하는 변화가 생겼다. 새 가옥이 필요한 사람은 투기적으로 건축된 것 또는 아직 건축 중에 있는 것들 중에서 구한다. 그 외에도 동물들을 빨리 성장시키는 사료를 먹여서 소비시키는 현상 등을 마르크스의 『자본론』에서 조목조목 제시하고 있다.
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